SUPER GTでは、GT300やGT500カテゴリーのマシンが数多く走行していますが、これらの車両のほとんどが「左ハンドル」であることに疑問を感じる方も多いでしょう。特に日本国内で製造される国産車は「右ハンドル」が一般的ですが、何故多くのマシンは左ハンドルなのか？この記事では、その理由と背景について詳しく解説します。
SUPER GTのマシンにおけるハンドル配置の基本
まず、SUPER GTのマシンにおけるハンドル配置の基本について理解することが重要です。SUPER GTは、GT500とGT300という2つのカテゴリーに分かれており、それぞれのカテゴリーにおいても使用される車両には大きな違いがあります。
通常、SUPER GTのマシンは市販車ベースで改造されることが多いですが、実際に使用される車両は非常に特殊な設計となっており、レース専用の車両が多く、ハンドル位置やドライバーの配置などがレースの戦闘力を左右します。
左ハンドルのメリットとその背景
多くのSUPER GTマシンが「左ハンドル」である理由は、いくつかの重要な要素に基づいています。
1. 国際的な標準規格: SUPER GTは、国際的なレースイベントであり、特に欧州や北米市場で販売されている車両においては、左ハンドルが標準となっています。これらの車両がベースとなっている場合、左ハンドルの配置がそのままレースカーに反映されることになります。
2. ドライバーの視界と操作性: レースカーにおいて、ドライバーの視界や操作性は非常に重要です。左ハンドルの配置にすることで、特に右回りのコーナーでの視界やハンドリングが改善されるという利点があります。右回りのサーキットが多いことを考慮した設計がされているのです。
右ハンドル車の存在とその利点
一方で、SUPER GTでは右ハンドル車も存在します。特に日本国内で製造される車両は右ハンドルが一般的ですが、右ハンドル車は主に国内レースや特定のコースで使われることが多いです。
1. 日本市場向け: 国産車の多くは日本市場をターゲットにして製造されており、そのため国内での使用を前提に右ハンドルが採用されています。しかし、これらの車両がレース用として改造される際、国際規格に適応するため左ハンドルに改装されることが一般的です。
2. 視界とコーナリング: 右回りが多い日本のサーキットにおいて、右ハンドル車の方が視界が良いとされています。しかし、国際的なレースにおいては左ハンドル車の方が適応性が高いとされ、特に長距離や欧州・北米でのレースでは左ハンドルが好まれます。
まとめ
SUPER GTのマシンが左ハンドルである理由は、国際的な規格や視界・操作性の改善が主な要因です。日本国内で製造される車両は右ハンドルが標準ですが、国際的なレース規格に合わせるために、左ハンドルに改装されるケースが多く見られます。レースカーとしての性能を最大限に引き出すため、ハンドル配置は非常に重要な要素となるため、左ハンドルが多く採用されているのです。
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