アントニオ猪木が東京プロレスに参加し、その後日本プロレスに戻ってきた経緯は、日本のプロレス界における大きな転換点でした。この質問では、猪木がいない間の日本プロレスがどう動いていたのか、また猪木が戻った時にどれほどの影響を与えたのかを探ります。
猪木が東京プロレスに参加するまでの経緯
アントニオ猪木は、元々日本プロレスに所属していましたが、1966年に東京プロレスに移籍しました。この時、東京プロレスは豊登によって設立され、猪木がエースとして活躍することとなりました。しかし、この移籍はただの契約変更ではなく、猪木にとっても新しい挑戦であり、東京プロレスの発展に大きな役割を果たしました。
猪木が日本プロレスに戻るまでの状況
猪木が東京プロレスに参加していた期間、日本プロレスはジャンボ鶴田や馬場がメインの活躍をしていました。馬場の一人エース体制のもと、日本プロレスは安定した人気を誇り、他の選手の台頭を待っていました。猪木が東京プロレスで一定の成功を収める一方で、日本プロレスは他の団体に対抗するために安定した運営をしていたのです。
猪木が戻った際、日本プロレスにどれほどのダメージがあったのかは、評価が分かれます。猪木が去ったことで日本プロレスの興行が少し不安定になる時期がありましたが、それでも馬場の力で団体としては大きなダメージはなかったと言えるでしょう。
猪木の立ち位置と影響
猪木は東京プロレスでエースとして確立される前から、一定の実力を持っていたことは確かです。若いながらも、その技術やカリスマ性から注目されていました。ジョニーバレンタインとの試合はメインイベントとして大きな反響を呼び、猪木はすでに当時から大物選手として名を馳せていました。
それでも、猪木はその後の活躍を通じて、プロレス界のトップスターとしての地位を確立し、馬場の一人エース体制を支える役割を果たしました。後年の例で言うならば、G1初優勝前の蝶野や、天龍革命前の天龍といった位置づけといえるでしょう。
猪木なしでも日本プロレスは強かったのか？
猪木が東京プロレスに移籍した後、彼のいない日本プロレスは馬場一人に頼る形となり、確かにエース不在の期間がありました。しかし、馬場の存在は非常に大きく、彼のカリスマ性と技術が日本プロレスを引っ張り、安定した人気を保ちました。猪木が戻る前の日本プロレスは、まさに馬場の一人エース体制の時代でした。
まとめ：猪木の戻りが与えた影響
猪木が日本プロレスに戻ってきたことは、日本プロレス界にとって大きな転機となりました。彼の再加入は団体にとって非常に重要な瞬間であり、猪木が果たした役割は後の日本プロレスの発展に大きな影響を与えました。猪木の存在は、単に一選手の枠を超えたカリスマ性と影響力を持っており、日本プロレスをさらに強固なものにしたのです。
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