カサゴとウッカリカサゴの違いと見分け方：分類学的視点から

スーパーで見かけた「カサゴ」の表示が実際にはウッカリカサゴであった場合、分類学的には間違いではありません。ウッカリカサゴはカサゴ目メバル科カサゴ属に属する魚で、カサゴと非常に似た外見を持っています。

ウッカリカサゴとは？

ウッカリカサゴ（学名：Sebastiscus tertius）は、カサゴ目メバル科カサゴ属に分類される海水魚で、主に日本の太平洋沿岸や朝鮮半島南部、台湾などに分布しています。体長は最大で50cmに達し、カサゴよりも大型になることが特徴です。

カサゴとの違い

カサゴとウッカリカサゴは非常に似ており、見分けが難しいですが、以下の点で異なります。

• 胸鰭の軟条数：カサゴは18本、ウッカリカサゴは19本が一般的です。
• 体色と斑紋：ウッカリカサゴは体側に白色の斑点があり、その周囲が黒く縁取られるのが特徴です。
• 生息水深：カサゴは水深2～43mに生息するのに対し、ウッカリカサゴは水深60～940mの深場に生息します。

市場での取り扱い

市場では、ウッカリカサゴはカサゴと区別されずに「カサゴ」として流通していることが多いです。これは、消費者にとっては見た目が似ているため、区別がつきにくく、流通上の便宜から来ていると考えられます。

まとめ

「カサゴ」と表示されている魚が実際にはウッカリカサゴであっても、分類学的には正確です。見た目が似ているため、流通上の便宜から同じ名前で呼ばれることが多いですが、魚の分類に興味がある方にとっては、これらの違いを知ることは面白い発見となるでしょう。