カシアス・クレイ（後のモハメド・アリ）とスモーキン・ジョー・フレイジャーの対決は、ボクシング史上でも名勝負の一つとされています。その全盛期における実力がどれほどのものだったのか、そしてもしカシアス・クレイがソニー・リストンをノックアウトした時の勢いのままでスモーキン・ジョーと戦っていたら、どうなったのかという疑問に対して考察していきます。
カシアス・クレイ（モハメド・アリ）の全盛期
カシアス・クレイは、1960年代の中盤から後半にかけてその圧倒的な才能を開花させ、特にソニー・リストンをノックアウトした際は、ボクシング界に衝撃を与えました。彼のスピード、技術、戦術は他の選手とは一線を画しており、その後のモハメド・アリとしてのキャリアも続く驚異的な成績を残しました。
スモーキン・ジョー・フレイジャーの強さ
一方、スモーキン・ジョー・フレイジャーは、その圧倒的なスタミナと硬い打撃で有名でした。特にそのジャブを食らった後でも、すぐに相手に打ち込む積極的なスタイルが特徴的で、アリとの三度にわたる激闘は記憶に残る名試合となりました。
もし全盛期同士で戦った場合
全盛期同士での対決について考えると、カシアス・クレイのスピードとフットワークがスモーキン・ジョーに対して有利に働く可能性が高いと考えられます。特にリストンとの試合で見せたクレイの動きは、フレイジャーのスタイルには厳しいものでしょう。一方で、フレイジャーはその強靭な肉体と打撃の精度で、クレイの弱点を突こうとするでしょう。
ジョー・フレイジャーとの戦いの難しさ
フレイジャーは確実にアリにとって厳しい相手であり、特にアリがフレイジャーに苦しんだ理由の一つは、彼の打撃が非常に効いていたからです。フレイジャーのアグレッシブなスタイルはアリをペースに乗せさせず、アリのフットワークを封じ込めることができました。この点において、アリがフレイジャーをノックアウトすることができたかは疑問の余地があります。
まとめ
カシアス・クレイ（モハメド・アリ）の全盛期とスモーキン・ジョー・フレイジャーの全盛期が激突した場合、アリのスピードとフットワークが有利に働く一方で、フレイジャーのタフネスと攻撃的なスタイルが試合を厳しくすることも考えられます。最終的にどちらが勝っていたかは試合の展開次第ではありますが、間違いなく素晴らしい試合になったであろうことは想像に難くありません。
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