大型船とヨットの衝突事故：どちらに避航義務があるか？

最近、大型船とヨットの衝突事故が発生しました。この事故を受けて、どちらの船に避航義務があるのかという疑問が多く寄せられています。今回は、大型船とヨットの衝突時における避航義務について詳しく解説します。

避航義務とは？

避航義務とは、衝突を避けるために船舶が取るべき行動を指します。一般的に、船舶同士が接近した際に、避航義務がある方が進行方向を変える、または減速するなどの措置を取ります。

国際的な海上衝突予防規則（COLREGs）では、進行方向において危険な接近を避けるためのルールが定められており、これに基づいて船舶が行動します。例えば、進行方向に他の船舶がいる場合、避航義務がある側はその方向を避けるように動く必要があります。

大型船とヨットの避航義務

ヨットと大型船が接近した場合、基本的に避航義務は大型船にあります。大型船はサイズが大きく、操縦性が低いため、ヨットなど小型の船舶に避けてもらうことが求められます。

しかし、ヨットは動力を持たない船舶であり、風を利用して航行します。そのため、操縦性が低いという特徴があります。そのため、ヨットが進行方向を変更することが難しく、ヨットにとっては不利な状況となりやすいです。

「保持船」のルールとは

ヨットなどの動力を持たない船舶は、国際海上衝突予防規則（COLREGs）において「保持船」として位置付けられます。この場合、ヨットは「避航船」にあたる大型船に対して、避ける動作を取らなければならないという規定があります。

そのため、仮に大型船とヨットが接近した場合、ヨットが避けるべき側であることが多いですが、ヨットが動力を持つ場合や、進行方向を大きく変えることができる場合は、ヨットも避航義務を負うことになります。

事故を防ぐための注意点

このような事故を防ぐためには、船舶同士の接近時に注意を払い、早期に適切な回避行動を取ることが大切です。特に、ヨットのような動力を持たない船舶は、風を利用して航行しているため、その動きに応じた回避が求められます。

また、大型船は進行方向に障害物を避けるために非常に大きな操作を必要とするため、航行中は他の船舶が進行方向にいないことを確認し、適切な速度と進行方向を維持することが重要です。

まとめ

大型船とヨットの衝突事故における避航義務については、一般的に大型船に避航義務があるとされています。ただし、ヨットが動力を持たないため、操縦性が低い点に配慮して、ヨットが進行方向を変更することが求められます。このようなルールを理解し、船舶同士が安全に航行できるように心掛けることが、事故を防ぐための鍵です。