テニスのプロ選手が使用するラケットには、市販品とカスタマイズされたものがあるという話をよく耳にしますが、最近の傾向として、市販のラケットが高性能になったため、ほとんどの選手が市販品を使用しているという意見もあります。実際、プロ選手が使用するラケットはどのようなものなのでしょうか？今回はその実態について解説します。
市販ラケットとプロ仕様ラケットの違い
プロ選手が使用するラケットには、通常、市販されているラケットと比較して、カスタマイズが施されていることが一般的です。例えば、グロス加工がされていたり、フレックス（ラケットの硬さ）が調整されていたりすることが多いです。
しかし、最近では市販されているラケットの性能が飛躍的に向上しており、特に人気ブランドのラケットは、プロ選手の要求に応える性能を持つようになっています。そのため、市販品をそのまま使うプロ選手も増えてきていますが、少なからずバランスや重量の調整は行われていることがほとんどです。
市販ラケットを使うプロ選手
多くのトッププレーヤーは、実際に市販されているラケットを使用し、そのバランスや重量、グリップサイズを自分に合うようにカスタマイズしています。例えば、ラファエル・ナダルは、Wilsonのラケットを使用しており、主にそのまま市販品を使いながら、自分のプレースタイルに合わせた調整を加えています。
また、ノバク・ジョコビッチやロジャー・フェデラーなども、市販品をベースにしたラケットを使用しており、微細な調整で自分のプレーに最適化しています。このように、市販ラケットの性能が向上したことで、プロ選手も市販品を積極的に使用する傾向が強まっています。
カスタマイズが依然として重要
とはいえ、すべてのプロ選手が市販ラケットをそのまま使用しているわけではありません。特に、体格やプレースタイルに合った完全オーダーメイドのラケットを求める選手もいます。例えば、ジョン・イスナーのような大きな体格の選手は、パワー重視のラケットを使用するため、市販品を基に自分の体型に最適化した調整がなされます。
また、カスタマイズにおいては、グリップサイズ、ラケットのバランス（ヘッドライトやヘッドヘビー）、ストリングの張り具合など、微細な調整が可能です。これらのカスタマイズにより、選手のパフォーマンスが最大化されることが期待されます。
まとめ：プロ選手のラケット選びの変化
最近では、市販ラケットの性能が格段に向上したため、多くのプロ選手が市販品を使用するようになっています。しかし、ラケットのカスタマイズは依然として重要であり、ほとんどの選手はバランスやグリップサイズの調整を行っています。市販品とプロ仕様のラケットの差は縮まりつつありますが、微細な調整がプレーの向上に寄与しているのは確かです。
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