なぜマラソンの距離は42.195kmになったのか？その歴史的背景と理由

マラソンは世界中で多くの人々に親しまれているスポーツですが、その距離が42.195kmに定められた理由には、実は歴史的な背景と偶然の要素が含まれています。今回は、この「中途半端」に見える距離の由来を詳しく解説します。

マラソン距離の起源と最初の大会

マラソンの距離は、古代ギリシャの「マラトンの戦い」に由来していると言われています。この戦いでは、ギリシャ軍がペルシャ軍に勝利し、その知らせをアテネに伝えるために兵士が走ったとされています。しかし、この時の距離が現在の42.195kmと一致しているわけではありません。

最初のマラソン競技が近代オリンピックで行われたのは1896年、アテネオリンピックです。その時の距離は約40kmでしたが、後に距離が変わることになります。

現在の42.195kmという距離が定められたのは、1908年のロンドンオリンピックがきっかけです。この大会では、皇室の観客席からスタート地点を変更した結果、競技の距離が42.195kmになりました。

ロンドンオリンピックでは、競技開始地点がウィンザー城の庭からスタートし、ゴールがオリンピックスタジアムに設定されました。これにより、競技の距離が42.195kmとなったのです。この変更が、その後のマラソン大会で標準の距離として採用されることとなり、今に至ります。

ロンドンオリンピックで採用された42.195kmという距離は、その後も世界中のマラソン大会で標準として使用されるようになりました。これは偶然ではなく、競技の普及と標準化の一環として、オリンピック組織によって公式に定められた距離として広まりました。

その後、他のマラソン大会でもこの距離を採用し、現在では全世界でこの距離が一般的なマラソンの長さと認識されています。

「なぜ42.195kmなのか？」と問われると、その距離が「中途半端」であるように感じられるかもしれませんが、実はこれは計画的に決められた距離なのです。ロンドンオリンピックの時点での決定が、その後のマラソンの歴史を形作る重要な転換点となり、現在でもその距離が標準となっています。

また、42.195kmという距離は、マラソン競技に挑戦するランナーにとって、十分に過酷な挑戦でありながらも、その距離に達することで一つのゴールを象徴するものとなっています。

マラソンの距離42.195kmは、歴史的な背景と偶然の要素が重なり、1908年のロンドンオリンピックで決定されました。この距離は、オリンピックの標準として広まり、現在では世界中のマラソン大会で使われています。いわゆる「中途半端な距離」には、実は深い歴史が隠されているのです。