2025-26シーズンのWリーグでは、外国籍選手の登録規定が33年ぶりに改定され、各チーム2名まで、コート上には1名までの外国籍選手が出場可能となりました。これにより、190cmを超える選手やWNBA経験者など、多様なバックグラウンドを持つ選手たちがWリーグに登場し、リーグの競技レベルや戦術に新たな変化が期待されています。
外国籍選手登録規定の変更点
従来、外国籍選手の登録には「通算5年以上日本国に在留」という条件がありましたが、今シーズンからこの条件が撤廃されました。新たに「A登録外国籍選手」と「B登録外国籍選手」の2区分が設けられ、これにより日本国内でプレー経験のある外国籍選手や、海外から新たに参戦する選手の参加が可能となりました。
新たな外国籍選手の参入状況
多くのチームが新たに外国籍選手を獲得し、特にセンターポジションにおいて190cmを超える選手が多数登場しています。例えば、富士通レッドウェーブはナイジェリア出身のエブリン・アカトー選手を獲得し、トヨタ自動車アンテロープスはアメリカ出身のカイリー・シュック選手を迎え入れました。これらの選手は、WNBAでの経験を持ち、即戦力としての活躍が期待されています。
日本女子バスケへの影響と期待
外国籍選手の参入により、リーグ全体の競技レベルの向上が期待されます。特に、インサイドでのプレーやリバウンド争いなど、フィジカルな部分での強化が進むことで、日本人選手の成長にも繋がると考えられます。また、FIBA（国際バスケットボール連盟）からも、外国籍選手の導入が強化に繋がるとの提案を受けての変更であり、国際舞台での競争力向上が目指されています。
今後の展望と課題
外国籍選手の導入により、戦術面での変化やチーム編成の多様化が進む一方で、日本人選手の出場機会の減少や、チーム戦術の調整が必要となる課題も浮上しています。特に、ビッグマンポジションでの日本人選手の育成が急務となっており、今後のリーグ運営や育成システムの見直しが求められます。
まとめ
Wリーグの外国籍選手登録規定の改定は、日本女子バスケットボールの新たなステージへの第一歩と言えます。多様なバックグラウンドを持つ選手たちの参入により、リーグの競技レベルや戦術が進化し、日本代表チームの強化にも繋がることが期待されます。今後の展開に注目しつつ、課題への対応も並行して進めていくことが重要です。
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