プロ野球選手は身長180cm台の選手が多い一方で、ラグビーのリーグワン選手には身長170cm台の選手が多いという点について疑問を持つ人が多いです。この違いはなぜ起こるのでしょうか？ラグビーはコンタクトスポーツであり、身長が高いことが有利に働くと思われがちですが、実際にはその逆のケースもあります。今回は、プロ野球選手とラグビー選手の身長の違いについて解説します。
1. スポーツの性質と身長の関係
まず、身長が有利に働くスポーツとそうでないスポーツがあります。例えば、プロ野球ではピッチャーの投球やバッターの打撃において、身長が高い選手が有利な場合があります。身長が高いと、ピッチングでは角度をつけやすく、バッティングでも打撃面での reach（届く範囲）が広くなるためです。
一方、ラグビーではポジションによって求められる身体的な特性が異なり、身長だけではなく、足の速さや身体のしなやかさ、体重とのバランスが重要です。ラグビーは非常にダイナミックなスポーツで、タックルやスピードが求められるため、低い重心や足の速さが有利に働くこともあります。
2. ラグビーのポジションによる身長の差
ラグビーでは、ポジションごとに求められる特性が異なります。例えば、フロントロー（フォワード）やロックは体格の大きさが求められる一方、バックス（特にウィングやフルバック）はスピードや機敏性が重要視されます。身長が高い選手がフロントローやロックで活躍する一方で、バックスでは身長が高すぎると俊敏さやバランスが損なわれる可能性があり、身長170cm台でも活躍できる選手が多くなります。
そのため、ラグビーでは必ずしも身長が高ければ良いというわけではなく、ポジションに合った身体的な特性が重視されます。身長170cm台の選手でも、体重やバランス、スピードが優れていれば大きな武器になるため、身長差があまり重要視されないことが多いです。
3. 日本ラグビーにおける身長差とプレースタイル
日本のラグビーリーグでは、海外の選手に比べて身長が低い選手が多いことがよくあります。これは日本特有のプレースタイルにも関連しています。日本のラグビーはスピードと機動力を重視したプレースタイルが主流であり、そのために身長よりも走力や反応速度、テクニックが重要視されます。
また、身長が高い選手は、タックルやラインアウトでの利点はありますが、素早い反応が必要なシーンでは不利になる場合があります。そのため、日本のリーグワンでは身長170cm台の選手が活躍することが多くなっています。
4. 結論：身長の違いはスポーツ特性に依存
まとめると、ラグビーとプロ野球ではスポーツ特性が異なるため、身長が選手のパフォーマンスに与える影響も異なります。プロ野球では、ピッチングやバッティングにおいて身長が有利に働くことが多いですが、ラグビーでは身長よりもポジションごとの適応力やバランス、スピードが求められるため、身長170cm台の選手でも十分に活躍できるのです。
ラグビーのリーグワン選手が身長170cm台の選手が多い理由は、スピードや機動力を重視するためであり、コンタクトスポーツだからといって必ずしも身長が高い選手が有利になるわけではないことがわかります。
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