全日本プロレスの四天王時代における鎖国状態の背景とその理由

全日本プロレスの四天王時代（1990年代初頭から中期）には、特に日本国内で独自のスタイルを貫き、外部団体との交流を制限していました。この「鎖国状態」と呼ばれる状況は、なぜ起こったのでしょうか？本記事では、その背景や理由について詳しく掘り下げていきます。

四天王時代の全日本プロレスと鎖国状態

1990年代初頭、全日本プロレスは「四天王プロレス」と呼ばれる黄金時代を迎えました。四天王（川田利明、武藤敬司、石井智宏、渕正信）による激しい試合やドラマティックなストーリー展開で観客を魅了し、全日本プロレスは日本国内で圧倒的な人気を誇りました。

この時期、全日本プロレスは外部団体との合同興行を極力避け、独自の路線を貫く「鎖国状態」を形成していました。この状況は一体なぜ起こったのでしょうか？

新日本プロレスとの競争と独立性の確保

全日本プロレスの「鎖国状態」の背景には、新日本プロレスとの激しい競争がありました。新日本プロレスは、当時最大のライバル団体であり、その勢力は全日本プロレスの成長を妨げる要因と見なされていました。

全日本プロレスは、新日本プロレスと提携しても、結局は新日本の影響下での活動を強いられる可能性が高いと感じていたため、完全な独立性を保つために外部団体との接触を制限する方針を採ったのです。これは、全日本プロレスが自らのアイデンティティを守り、独自のブランドを築くための戦略とも言えます。

外国人レスラーとの関係と「鎖国」

また、全日本プロレスが「鎖国状態」を選んだ理由の一つに、外国人レスラーとの関係がありました。特に、アメリカの団体であるWCW（ワールド・チャンピオンシップ・レスリング）やWWE（当時はWWF）との提携がなかったことも大きな要因です。

アメリカの大手団体との提携を避けることで、全日本プロレスは独自のスタイルを維持することができた一方で、外部の選手や技術を取り入れる機会を失うことにもつながりました。外国人レスラーが全日本に登場することは少なく、国内選手の活躍が中心となったため、より独自性が強調されたのです。

ファンの反応と「鎖国状態」の評価

全日本プロレスの「鎖国状態」については、ファンの間でも賛否両論がありました。一部のファンは、他団体との交流がないことを寂しく感じ、外部の選手との試合が見られないことに不満を抱いていたかもしれません。

しかし一方で、全日本プロレスの独立した路線を評価するファンも多く、特に四天王プロレスの熱い戦いに魅了された人々には、独自のプロレススタイルが支持された時期でもありました。プロレスファンにとって、全日本プロレスのスタイルを守り続けることは、ある意味で誇りのように感じられたことでしょう。

まとめ

全日本プロレスの四天王時代における「鎖国状態」は、競争と独立性の確保という目的に基づいた戦略でした。新日本プロレスとの競争や外国人レスラーとの接触を避け、全日本は独自のプロレススタイルを貫こうとしたのです。ファンの反応はさまざまでしたが、結果的に全日本プロレスはその後も日本国内で強い存在感を持ち続けました。現在振り返ると、この「鎖国状態」が全日本プロレスをさらに特別な存在にしたと言えるでしょう。