トミージョン手術は、肘の内側靭帯（UCL）を修復するための手術で、特に野球選手にとって非常に重要な手術です。この記事では、なぜトミージョン手術は2回までと言われているのか、その理由と3回目の手術が不可能とされる理由について詳しく解説します。
1. トミージョン手術とは
トミージョン手術は、米国の医師フランク・J・トミーによって考案され、特に野球選手の投手に多く行われている手術です。肘の内側靭帯（UCL）を人工の腱で再建する手術で、これにより再び投球が可能になるケースが多いです。しかし、手術後に完璧な回復を期待するのは難しく、特に複数回の手術となると、リスクが高くなります。
2. なぜトミージョン手術は2回までと言われるのか？
トミージョン手術を2回までと言われる理由は、肘の靭帯を再建する際に、もともと使用する腱が限られているからです。最初の手術では、通常、患者の自分の腱（例えば、太ももの筋腱）を使用しますが、2回目の手術では、再度自分の腱を使うことができます。しかし、3回目の手術となると、十分な腱の供給源がなくなり、選手の肘の健康に深刻な影響を与える可能性があります。複数回の手術を行うことは、肘への負担が大きく、回復の可能性が低くなるためです。
また、2回目以降の手術では、再建後の靭帯の安定性や投球動作における負荷が増し、手術後のパフォーマンス回復が難しくなるため、選手の将来を考慮すると、リスクが大きくなります。
3. 3回目の手術が不可能と言われる理由
トミージョン手術を3回行うことが実質的に不可能とされるのは、以下の理由によります。
- 腱の不足: 2回目の手術で使用できる腱は限られており、3回目となると適切な腱を見つけることが難しくなります。
- 組織の劣化: 複数回の手術を行うことで、肘周辺の組織が劣化し、回復が難しくなる可能性が高いです。
- パフォーマンスの低下: 3回目の手術では、選手が再び最高のパフォーマンスを発揮することが難しくなり、引退を考える選手も多いです。
4. トミージョン手術後の回復とリスク
トミージョン手術後は、選手によって回復度合いが異なりますが、一般的には手術後1年から1年半程度で投球が再開できることが多いです。しかし、手術後のリハビリやトレーニングに対する選手の努力が必要不可欠であり、手術の成功が完全な回復を保証するわけではありません。特に複数回の手術となると、回復が難しくなるリスクがあります。
5. まとめ
トミージョン手術は、選手にとって非常に重要な手術ですが、2回目以降は腱の供給源の不足や肘への負担が大きくなり、手術の成功確率が低下します。3回目の手術が不可能とされる理由は、腱の不足や組織の劣化、そしてパフォーマンスの低下などが原因です。選手はこれらのリスクを考慮し、適切な治療と回復を進める必要があります。
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