メバチとキハダはマグロの仲間？その違いとは

メバチやキハダはよくマグロの仲間として認識されていますが、実際にはどのような関係があるのでしょうか？今回は、これらの魚がマグロの仲間であるかどうか、その違いについて詳しく解説します。

メバチとキハダの分類

まず、メバチとキハダはどちらも「マグロ科」に属する魚です。マグロ科は、大型で回遊性の強い魚を含む家族です。したがって、メバチやキハダも「マグロ」と呼ばれることが多いですが、厳密にはマグロと一緒に分類される他の種とは異なる特徴を持っています。

メバチ（Mebachi）の特徴

メバチは、別名「ビンナガマグロ」とも呼ばれ、一般的にはマグロよりもやや小型です。体長は最大でも約2メートルほどで、食べられる部分の味や食感が非常に人気です。日本では寿司や刺身としてもよく利用されます。メバチは、高速で泳ぐことができる回遊魚で、特に太平洋やインド洋で見られます。

キハダ（Kihada）の特徴

キハダは、体が丸く、黄色い帯が特徴的なマグロ科の魚です。キハダはメバチよりも大きくなることが多く、体長は最大で3メートルに達することもあります。キハダも、広い海を回遊しながら生活し、特に熱帯や亜熱帯の海域で見られます。味はメバチよりもやや脂肪が少なく、しっかりした食感です。

マグロとの違い

メバチやキハダは、いずれもマグロ科に分類される魚であるため、「マグロの仲間」と言えますが、体の大きさや生息域、食味において若干の違いがあります。マグロ（クロマグロ）はこれらに比べて、体長や重量が大きく、回遊範囲も広いため、漁業や食文化においてはさらに注目されています。

まとめ

メバチやキハダは、いずれもマグロ科に属しているため「マグロの仲間」として扱われますが、マグロ（クロマグロ）とは異なる特徴を持っています。それぞれの魚は異なる地域で見られ、漁業や食文化においても重要な役割を果たしています。つまり、マグロと呼ばれることはありますが、厳密には別の種として分類されることがわかります。