アメリカでのサッカー人気は本当に“4番手”か？現状と他スポーツとの比較

アメリカでは従来、“サッカーはあまり人気がない”という認識がありました。しかし最近では、プロリーグや視聴者数、観客動員などで着実に存在感を高めており、「サッカーはNFL・NBA・MLBに次ぐ人気か」という問いには“かなり通り得る”というのが現状です。本記事では、最新データをもとに実情を整理します。

サッカー（＝MLS）の成長 — 観客数と視聴者の伸び
人気ランキングでみるサッカーの位置付け — “4番手”という認識は正しいか？
若年層や多様な層での支持 — 将来性という観点での強さ
ただし、NFL・NBA・MLB・（NHL）という“伝統強豪4競技”との差は依然として大きい
国際大会や欧州リーグ人気の影響 — サッカーの“別角度”の存在感
まとめ — 「サッカー＝四番手？」だが、着実に存在感を高めている

サッカー（＝MLS）の成長 — 観客数と視聴者の伸び

MLSは1996年の創設以来着実にクラブ数と人気を伸ばし、現在では全米30クラブ体制。2025年シーズンのレギュラーシーズンでは、累計で1100万人以上の観客動員を記録し、1試合平均では約21,988人という数字を残しています。([参照]といえる報告):contentReference[oaicite:1]{index=1}

また、過去数年でSNSやデジタルでの注目が急上昇。リーグおよびクラブのSNSフォロワー数、インプレッション数ともに大幅に増加し、“観る”だけでなく“語る・応援する”土壌が広がっています。:contentReference[oaicite:2]{index=2}

人気ランキングでみるサッカーの位置付け — “4番手”という認識は正しいか？

複数の調査や報告によれば、現在アメリカで最も人気のあるチームスポーツの順位は、まず（NFL）、次いで（MLB）、（NBA）が続き、その次にサッカーが来る――という見方が広く受け入れられています。:contentReference[oaicite:6]{index=6}

例えば、最近の米国成人対象の世論調査では、サッカーを「好きな観戦スポーツ」に挙げる人は約5%という報告もあり、伝統的な野球やバスケットボールに比べると少数派ですが、それでもホッケーなどを上回る支持を得ています。:contentReference[oaicite:7]{index=7}

若年層や多様な層での支持 — 将来性という観点での強さ

MLSやサッカー全体を支持する層は比較的若く、調査ではサッカーファンの半数以上が45歳未満というデータもあります。若年層・移民系・都市部在住者を中心に、サッカーの人気と受容は広がりつつあります。:contentReference[oaicite:8]{index=8}

また、サッカー選手としてプロを目指す人も多く、競技人口・アマチュア参加者も一定数存在。この意味で、「見るスポーツ」だけでなく「するスポーツ」としての裾野も広がっています。:contentReference[oaicite:9]{index=9}

ただし、NFL・NBA・MLB・（NHL）という“伝統強豪4競技”との差は依然として大きい

例えば、長年アメリカの“国民的スポーツ”だったNFLは根強い人気を持ち、MLBやNBAも固定されたファン層があります。サッカーは人気を伸ばしてはいるものの、視聴熱や世代幅ではまだ“トップ3”の壁は厚いとされています。:contentReference[oaicite:11]{index=11}

また、アメリカ文化や歴史のなかで育まれたスポーツ観戦習慣や伝統、マーケティング構造の違いから、“サッカー＝世界で人気”がそのままアメリカで同じ地位になるとは限らない、という指摘もあります。:contentReference[oaicite:12]{index=12}

国際大会や欧州リーグ人気の影響 — サッカーの“別角度”の存在感

アメリカでは、欧州の強豪リーグ（たとえば＝EPL）や国際大会（ワールドカップなど）への関心も高く、これがサッカー人気の底上げにつながっています。2024年時点で、国際サッカー視聴のうちEPLの割合が高いという報告もあります。:contentReference[oaicite:14]{index=14}

つまり、「アメリカでサッカーが人気か否か」を考える際、MLSだけでなく国際サッカー全体を含めて考える必要があります。アメリカ人の多くは複数のリーグや大会に関心を持っており、サッカーは“複数の角度から楽しむスポーツ”として定着しつつあります。:contentReference[oaicite:15]{index=15}