高校通算本塁打記録を更新し、大きな注目を集めてきた佐々木麟太郎選手。その進路についてはMLB挑戦の可能性がたびたび話題になりますが、「もしMLBドラフトで指名されなかった場合、日本のプロ野球（NPB）と契約するのか？」という疑問を持つ人も多いようです。本記事では、日米のドラフト制度や契約ルールを整理しながら、考えられる進路の選択肢を解説します。
MLBドラフトと日本人選手の基本的な扱い
MLBドラフトは主にアメリカ国内の高校・大学生を対象とした制度で、日本の高校生が指名対象になるケースは極めて限定的です。日本在住の高校生がMLB球団と契約する場合、ドラフトを経由せず「国際FA（フリーエージェント）」として契約する形が一般的です。
そのため、日本の高校生に対して「MLBドラフト外だった」という状況自体が、制度上あまり当てはまらない点は押さえておく必要があります。
佐々木麟太郎がMLBと契約する場合のルート
佐々木麟太郎選手が直接MLBを目指す場合、MLBドラフトではなく、国際FAとしてMLB球団とマイナー契約を結ぶルートが想定されます。この場合、契約金（ボーナス）には国際FA枠の上限があり、NPBドラフト上位指名ほどの金額にならないケースも多いです。
また、年齢や契約条件によっては、育成的な立場でのスタートになる可能性も高く、長期的なキャリア設計が重要になります。
NPBドラフトとの関係と制約
日本の高校生がNPBでプレーするには、原則としてNPBドラフト会議で指名される必要があります。仮にMLBと一度契約した場合、その後すぐにNPB球団と契約することはできず、一定期間は日本球界に戻れないルールがあります。
つまり、進路選択の時点で「MLBに挑戦するか」「NPBドラフトにかかるか」は大きな分岐点となり、安易に両立できるものではありません。
MLBと契約しなかった場合の現実的な進路
もし佐々木麟太郎選手がMLB球団と契約しない、あるいは話がまとまらなかった場合、日本のプロ野球を目指すのであればNPBドラフトにエントリーするのが現実的な選択肢となります。
その場合、高校卒業後すぐにドラフト対象となるか、大学進学や社会人野球を経由するかといった進路も含めて、長期的な視点で判断されることになります。
過去の事例から見える判断材料
過去には、高校卒業後にMLB挑戦を選んだものの、結果的にNPBでのキャリアを選び直した選手や、最初からNPBで実績を積んでからMLBに挑戦した選手もいます。どちらが正解というものではなく、本人の志向や環境が大きく影響します。
佐々木麟太郎選手の場合も、打撃力という強みをどの舞台で最大限発揮できるかが、進路選択の大きなポイントになるでしょう。
まとめ
佐々木麟太郎選手は、日本の高校生という立場上、MLBドラフト外だから自動的にNPBと契約する、という仕組みにはなっていません。MLBを目指すなら国際FA契約、NPBを目指すならドラフト指名という、明確に異なるルートが存在します。最終的には、契約条件や将来設計を踏まえた慎重な判断が求められると言えるでしょう。
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