メジャーリーグで活躍するスラッガーの中には、DH（指名打者）を嫌う選手が一定数います。これにはどんな背景があるのでしょうか？ DHは守備を休め、打撃に集中できるため理論的には選手の負担を減らし、チームにとっても有益な選択肢に思えます。しかし、なぜ多くの打者たちがこの役割を拒否するのか、そしてその理由について考えてみましょう。
1. DH制の導入背景とその役割
メジャーリーグでは、1973年にアメリカンリーグでDH制が導入され、以来打撃専門の選手が出場できるようになりました。DHの主な目的は、打撃に特化した選手を活用し、投手が打席に立たないようにすることでした。守備をしなくてもいい分、打撃に専念できるという利点がありますが、それでも拒否する選手が多い理由を深掘りしていきます。
2. 自分の役割に対するこだわり
多くの選手がDHに拒否感を持つ理由の一つは、「自分は守備もできる選手だ」という誇りやこだわりがあるからです。特にスラッガーたちは、自分の全体的なパフォーマンスを示すために、打撃だけでなく守備もこなしたいと考えています。守備をしないことで、選手としての幅が狭まると感じてしまうことが多いため、DHに転向することに抵抗を持つ選手も少なくありません。
3. チーム内での位置付けと「二流感」
DHに転向することで、選手は「守備ができない」というレッテルを貼られ、チーム内での役割が限定される可能性があります。これが選手にとっては精神的なプレッシャーになり、「二流選手」になったような感覚を抱くことがあります。特にレギュラーシーズンを通じてフルに守備をこなすことが求められるメジャーリーガーにとっては、DHは自分の存在価値を薄くするものと捉えられがちです。
4. 自分のキャリアに対する影響
長い目で見た場合、DHとしてのプレイが自分のキャリアにどのような影響を及ぼすかを考える選手も多いです。守備ができないことで、後々の契約やチーム選びに不利になることを懸念することがあります。特に引退後のことを考えると、守備力を証明できるかどうかが将来のオファーに影響を与える可能性もあります。
5. エンバペやハーパーなど有名選手の例
例えば、フィリーズのハーパー選手や元レッドソックスのディバース選手は、DHに転向することを拒否し、フロントとの関係に問題が生じたことがあります。これらの選手たちは、自分の打撃だけでなく守備での貢献も評価されるべきだと考えており、単なる打者としての役割に満足できなかったのです。
6. まとめ
メジャーリーグでDHを拒否する選手が多い理由は、単に守備の役割を果たしたいという選手の誇りやこだわり、そして自分のキャリアに対する懸念から来ていることが分かります。DHとして打撃に専念できることは確かに有利ですが、選手にとってはそれがキャリアやアイデンティティにどのように影響を与えるかが重要な問題となるのです。
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