RIZINヘビー級はなぜ日本人が手薄？体格・実績・プロモーション戦略から見る現状と可能性

日本の総合格闘技イベントRIZIN（ライジン）のヘビー級カテゴリは、他階級と比べて日本人選手の過去の実績が目立ちにくいという印象があります。本記事では、この現象がなぜ起きるのか、階級ごとの特徴、及び日本人ヘビー級選手が注目される背景を整理します。

ヘビー級の基本と日本人選手の現状

総合格闘技におけるヘビー級（約120kg以下）は体格やパワーが重視される階級で、歴史的に欧米やロシアなど大型選手が主役となることが多いです。この傾向はRIZINでも例外ではありません。

実際、RIZINの現在のヘビー級ファイター一覧を見ると、日本人でも上田幹雄や上田幹雄、杉田光司などが参戦していますが、世界レベルの実績を持つ外国人選手に比べて目立った結果を残す例はまだ少ない状況です。[参照]

まず、日本国内の格闘技市場や学生格闘技の構造自体が、軽量級〜中量級の競技人口の方が多いという点が挙げられます。ボクシングや柔道、レスリングなどの競技人口でも、重い階級は競争が限定的になる傾向があります。

その結果、相対的にヘビー級で高い実績を持つ日本人選手の母数が少なく、海外の大型選手の実績に数字で見劣りしてしまう現状があります。これはプロモーションにおける“印象”の差としても語られています。

RIZINでは2025年にヘビー級のグランプリや大会が行われ、外国人選手を含むトーナメントが実施されました。出場選手にはブラジルなど海外での実戦経験があるファイターも含まれており、国際色豊かなマッチアップとなりました。[参照]

こうしたイベントは、日本人ヘビー級選手にとっては世界レベルの対戦機会を得るチャンスでもあり、国内外から評価を高める場として機能しています。

ヘビー級では単に体重が大きいだけでなく、筋力、リーチ、打撃・寝技での有利さが戦績に影響します。一部の日本人選手は体格差で不利になる場面もありますが、RIZINではテクニックやスピードで勝負する選手もいます。

例として、全日本柔道やレスリング出身の選手が総合格闘技に転向して活躍するケースもあり、体格だけでなくバランスの良いスキルセットが評価されることもあります。

RIZINは日本のマーケットを意識しているため、大型選手が少ない階級でも“ポテンシャルの高い選手”として国内ファイターをプロモートすることがあります。これは広告戦略としても費用対効果が高いという見方もあります。

欧米では規格外の大型選手がトップに立つことが多いヘビー級ですが、RIZINでは日本人選手がヨーロッパやアメリカの選手と戦うことで人気や注目を集めています。

結論として、RIZINのヘビー級で日本人の“実績が少ない”ように見えるのは、歴史的な格闘技文化や競技人口の差、体格的な要素が背景にあります。しかし、日本人選手が活躍する場は増えており、国際的な対戦機会も広がっています。

今後はトレーニング環境の改善や国際交流による技術向上が進めば、日本人ヘビー級選手の存在感がより高まる可能性があるでしょう。