テニスは紳士のスポーツなのに“ラケット破壊”や気性の荒いプレーヤーがいる理由を解説

テニスは長い歴史の中で“紳士淑女のスポーツ”として語られてきましたが、時折ラケットを破壊するような激しい行為や気性の荒いプレーヤーの振る舞いが話題になることがあります。なぜマナー重視の競技にこのような荒々しい行動が存在するのか、歴史的背景や競技文化、現代のルールなどを紹介します。

テニスの歴史と紳士淑女のイメージ

現在のテニスのルーツは11〜12世紀のフランスで貴族が手袋や手でボールを打ち合う遊びから発展したと言われています。この頃から社会的には上流階級のスポーツとして親しまれ、イギリスで正式なルールが整えられていきました。[参照]

特に全英選手権（ウィンブルドン）はドレスコードがあり、観戦者にも格式があることから“紳士淑女のスポーツ”という認識が強くなっています。しかしこのイメージは観戦時のマナーや観客の服装に関係する文化的期待であり、プレー中の感情表現とは別の側面があります。

テニスは他の多くのスポーツと異なり、コート上のプレーヤーが自分一人でプレーを進め、相手と攻防を繰り広げます。この孤独で緊張感の高い環境は、感情を内面で処理する機会が少なく、フラストレーションが噴出しやすい一面があります。[参照]

例えば、ポイントやジャッジに納得ができない状況が続くと、プレーヤーは強いストレス状態になります。スコアが緊迫するほど、この感情は高まるため、ついラケットを地面に叩きつけたり叫び声を上げてしまうことがあるのです。

テニスでは伝統的に紳士的な振舞いが期待されてきましたが、プロスポーツとして競争が激しくなるにつれて、勝利への執念から熱くなりやすい状況もあります。1970〜90年代には、ジョン・マッケンローやジミー・コナーズなどの“気性の荒い”プレーヤーが観客や審判と激しく対立することもありました。[参照]

マッケンローは試合中に審判に詰め寄り、ラケットを破壊する行為も見せました。このような行動は紳士的伝統とは離れますが、競技の進化やメディア化によって“感情の露出”として注目されやすい面もあります。

プレーヤーの過度な感情表現を抑えるため、プロテニスにはコード違反やペナルティが定められています。審判に対する侮辱、不適切な言葉、ラケット破壊などは反スポーツマンシップとして警告や罰金、ゲーム没収につながります。[参照]

このようなルールは競技としての公平性やスポーツマンシップを守るために整備されており、紳士淑女の競技というイメージを維持しようとする仕組みの一部です。

歴史的に見ても、イリエ・ナスターゼやマラト・サフィンなど、多くの才能あるプレーヤーが感情的な振る舞いで注目を浴びてきました。サフィンはキャリアで何百本ものラケットを壊したとされ、激しい感情表現を見せました。[参照]

こうした選手たちは“反逆者”としてファンやメディアに語られることがあり、競技にドラマ性や話題性をもたらしましたが、それはテニス本来のスポーツ精神と対立する面もあります。

結局のところ、テニスは紳士的な伝統を持つスポーツですが、プロとして競争が激しくなるにつれて、選手の感情が高ぶる瞬間が起きるのも事実です。これは競技としての緊張感や心理的プレッシャーが影響しています。

現代では動作規範やペナルティが設けられ、選手の行動はよりコントロールされています。紳士淑女のスポーツとしての文化と、プロスポーツとしての激しい対戦を両方理解することで、プレー中の行動にも深い背景があることが分かるでしょう。