古本屋で見かけた30年前の新潟・東港西防波堤の釣り風景は、多くの釣り人で賑わっていた時代の記録だったのでしょう。しかし現在では当時のような釣り風景を見ることができず、立ち入り禁止となっています。この記事では、なぜ禁止になったのか、いつ頃から釣りができなくなったのか、またかつての渡船運航の有無など、東港の防波堤の歴史と釣り場としての変遷について整理します。
なぜ東港の防波堤が立ち入り禁止になったのか
現在、新潟港（西港区・東港区）の防波堤や岸壁等は港湾管理施設として、船舶の安全な入出港や事故防止のため、魚釣りなどを目的とした立ち入りが禁止されています。港湾管理施設内への無断立ち入りは安全上危険なため、侵入防止柵や看板が設置されるなど管理が強化されています。[参照]
過去には転落事故や死亡事故が相次ぎ、危険性が高い場所として立ち入り禁止のルールが徹底されるようになりました。[参照]
いつごろ立ち入り禁止になった？
具体的な時期については複数の情報がありますが、ネットの情報では2004年頃から港湾施設の安全管理や国際的な安全基準対応（SOLAS条約など）の影響で新潟東港西防波堤など港湾管理区域への立ち入り規制が強化されたとの記述が見られます。[参照]
ただし、正確な施行日など公式資料は見当たりません。港湾管理の考え方として、事故防止・船舶安全・テロ対策など港湾法に基づく管理が優先されるようになったため、かつて自由に釣りができた時代から段階的に立ち入り禁止が進んだと考えられています。[参照]
かつての渡船や西港の渡し船はあったのか？
東港西防波堤や西港沖への渡し船については、公式な定期船や遊覧船として一般客が防波堤に渡るような案内は見当たりません。過去の釣りブーム期には漁業関係者や釣りクラブが船で沖堤防に渡していた非公式な運用や情報があった可能性はありますが、港湾管理事務所の管理区域に関しては原則立ち入りが禁止されていたため、一般向けの渡船サービスは公式には存在しなかったと考えられます。
港湾内で釣りができる場所としては、第2東防波堤（東港区）の一部が管理団体による釣り場として開放されていますが、こちらも開放時期や時間が限定されています。[参照]
危険性と現在の立ち入り禁止の背景
港湾の防波堤は大型船舶の航行や波の影響を受けやすく、転落・衝突などの危険性が高い場所です。ニュースでも立ち入り禁止区域で釣りをする人が後を絶たず、海難事故が相次いだため、港湾管理事務所が立ち入りや釣りを強く禁止しているという報道が出ています。[参照]
釣り人や地域住民の安全を守る観点から、立ち入り禁止や侵入防止策は今後も維持される可能性が高いです。
まとめ：かつての釣り場は規制強化で禁止に
30年前には東港西防波堤で多くの釣り人が釣りを楽しんでいた写真が残っていますが、現在では港湾管理上の安全対策と事故防止のため、防波堤や港湾施設全体への無断立ち入りは原則禁止されています。ネットの情報では2004年頃から安全管理や国際的基準への対応で規制が強化されたとの声があり、現在のような立ち入り禁止の状態につながっていると考えられます。
また、西港や沖防波堤への一般客向けの渡し船サービスは公式には存在していなかったと見られ、安全に釣りを楽しむには管理された釣り場や遊漁船を利用するなど、現在のルールに即した方法を選ぶことが重要です。
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