メジャーリーグ（MLB）のシーズンは162試合という長丁場で構成され、13連戦のような過密日程も珍しくありません。このようなスケジュールを見て「なぜここまで過酷なのか」「選手は大丈夫なのか」と疑問に感じる人も多いです。本記事では、MLBの試合日程の背景やNPBとの違い、選手の負担について整理して解説します。
MLBの長いシーズンと興行構造
MLBは30球団による大規模リーグであり、全体で162試合という非常に長いレギュラーシーズンを採用しています。
これはチケット収入や放映権収入を最大化するための興行モデルでもあります。
例えば週6試合ペースで進行するため、自然と連戦が発生するスケジュール構造になっています。
移動距離の大きさが連戦を生む理由
アメリカは国土が広大で、都市間移動に飛行機を使うことが前提となっています。
そのため同一都市や近隣都市でまとめて試合を行う「ロードトリップ」形式が一般的です。
例えば西海岸から東海岸への移動では、時差も含めて大きな負担が発生します。
選手の負担と休養日の設計
過密日程であっても、MLBでは定期的に移動日や休養日が設定されています。
また選手はローテーション制で起用されるため、毎試合フル出場するわけではありません。
例えば投手は中4〜5日で登板するため、身体回復の時間が確保されています。
NPBとの日程構造の違い
日本プロ野球（NPB）は12球団構成で、移動距離も比較的短いため週1回の休養日を設けやすい構造です。
一方MLBは30球団・大移動前提のため、連戦が標準的なスケジュールとなっています。
例えば同一リーグでも時差移動が必要なため、日程の柔軟性に違いが生まれています。
サッカーとの疲労比較の誤解
「野球は動かない時間が多いから楽」という意見もありますが、実際には瞬間的な動作強度が非常に高いスポーツです。
打撃や投球は爆発的な筋力と集中力を必要とし、繰り返しによる疲労も蓄積します。
例えば投手の登板は全身への負荷が非常に大きく、回復に数日を要することも一般的です。
まとめ
MLBの過密日程は伝統だけでなく、興行構造や国土の広さに基づいた合理的な仕組みです。
選手の負担を軽減するためにローテーションや休養日も組み込まれており、単純な連戦ではありません。
そのためNPBとの違いは「過保護かどうか」ではなく、リーグ構造の違いによるものと理解することが重要です。
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