元時津風親方、故双津竜順一は昭和25年2月28日生まれで、昭和38年9月に初土俵を踏んだと言われていますが、この時彼は13歳で初土俵を迎えています。この年齢での初土俵が可能だったのか、また中学生で力士になることが一般的に許されていたのかについて掘り下げてみましょう。
昭和時代の力士養成システム
昭和時代の力士養成システムは現代とは大きく異なります。当時、力士は若干の年齢で初土俵を踏むことが多く、また体格的に恵まれていれば年齢に関係なく土俵に上がることができました。特に昭和30年代から40年代の力士たちは、現代のように規制された教育を受けることなく、地方の小さな相撲部屋で育成されることが一般的でした。
そのため、双津竜順一のように13歳で初土俵を迎えることは、その当時では特異なことではなく、むしろ例外的な話ではありませんでした。特に力士の多くは、家庭の事情や経済的な要因で、早期に力士としての道を選ぶことが求められたのです。
13歳での初土俵が可能だった理由
13歳という年齢で初土俵を踏んだ理由は、昭和時代のスポーツ界全体における柔軟な年齢制限の存在にありました。当時の力士は、成長が早かったり、身長や体重に関係なく体力や運動能力が重視されていたため、若年であっても力士として認められることがありました。また、親方や部屋の都合により、早く土俵入りすることが選ばれることもあったのです。
特に双津竜順一の場合、彼の才能が早くから見込まれていたため、通常の子供より早い段階で相撲界に入ることができたと考えられます。このように、昭和時代は年齢に関しても規制が緩く、実力があれば年齢が若くても土俵入りが可能でした。
現代の力士とその年齢制限
現代の力士養成システムは厳しく、基本的に14歳以上で初土俵を踏むことが求められています。これは、身体の成長を考慮してのことです。現在、相撲部屋においては、十分に成長した体力を持った選手が望まれ、13歳以下で土俵に上がることは非常に珍しくなっています。
また、現代では教育的な観点や法的な規制もあり、未成年の選手がプロの世界に早すぎる時期に参入することに対して慎重な姿勢が取られています。これにより、早期に力士として活動する選手は少なくなり、養成期間も長くなっているのが現状です。
まとめ：13歳で力士になることができた背景
昭和時代に13歳で初土俵を踏むことができた背景には、当時の相撲界における年齢制限が緩かったことや、力士としての早期スタートが求められていたことが大きいです。また、当時の相撲界では、成長が早く、実力がある者が早い段階で土俵に上がることができたため、12歳や13歳での初土俵は特別なことではありませんでした。
現代においては、相撲界の養成システムや年齢制限が厳格になったことにより、若年で力士になることは少なくなっていますが、昭和時代のように早期に実力を認められた力士が活躍していた時代背景を知ることは、相撲の歴史を理解するうえで重要です。
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