2025年1月、トロント・ブルージェイズはクリーブランド・ガーディアンズから外野手マイルズ・ストローとともに、2025年の国際ボーナスプール資金を200万ドル獲得しました。この動きは、日本の若き投手・佐々木朗希の獲得を目指すものと見られましたが、最終的にはロサンゼルス・ドジャースが彼を獲得しました。では、ブルージェイズはなぜ多額の資金を投入したのでしょうか？
1. 国際ボーナスプール制度とは？
MLBでは、25歳未満の外国人選手は「国際アマチュア選手」として扱われ、契約に制限があります。各チームには年間で国際ボーナスプール資金が割り当てられ、これを使って若手選手を獲得します。ブルージェイズは、ガーディアンズからの取引で200万ドルを追加し、合計で826万ドル以上の資金を確保しました。
2. 佐々木朗希の獲得を目指して
佐々木朗希は、NPBの千葉ロッテマリーンズからMLBにポスティングされ、2025年のMLBシーズンからプレーすることが決定しました。彼は23歳であり、MLBの国際ボーナスプール制度の対象となります。ブルージェイズは、ドジャースやパドレスと競り合う中で、資金面で優位に立つことを目指しました。
3. ドジャースとの競争と最終的な結果
ブルージェイズは、ドジャースよりも多くのボーナスプール資金を確保し、佐々木の獲得に向けて積極的に動きました。しかし、最終的には佐々木はドジャースと契約し、ブルージェイズの努力は実らなかった形となりました。
4. 大量放出の意義と今後の展望
ブルージェイズは、佐々木獲得に失敗したものの、追加したボーナスプール資金を使って他の国際選手の獲得を目指すことができます。これにより、将来的なチーム強化に繋がる可能性があります。
まとめ
ブルージェイズの大量放出は、佐々木朗希獲得を目指した戦略的な動きでした。結果として獲得には至りませんでしたが、今後の国際選手獲得に向けた布石となるでしょう。
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