元サッカー選手の城彰二は、日本代表のFWとして大きな活躍を見せた選手の一人です。しかし、日韓ワールドカップ（2002年）の頃には、既に日本代表メンバーから外れてしまっていました。この時期、28歳だった城選手が代表に選ばれなかった理由は何だったのでしょうか？また、当時の彼の実力と、代表選考にどんな影響を与えたのでしょうか。
城彰二のキャリアと実力
城彰二は、バルセロナに近いスペイン・リーガのチームに所属していたこともあり、注目の若手選手として評価されました。また、Jリーグでは市原（現：柏レイソル）や横浜F・マリノスで活躍し、ゴールを量産しました。そんな中で迎えた2002年のワールドカップの頃、彼の実力はまだ衰えていなかったものの、代表選手としての立場には変化が訪れていました。
日本代表のFWポジションには、当時様々な実力派選手がひしめき合っており、特に岡野雅行や高原直泰などが頭角を現していました。これらの選手と比べて、城選手は当時どういった位置付けだったのでしょうか。
28歳の年齢と選考に影響を与えた要因
28歳という年齢は、サッカー選手としてはまだ非常に若く、実力のピークを迎える頃でもあります。しかし、日韓ワールドカップの代表メンバーに選ばれなかった理由には、年齢だけでなく、チームの戦術や他の若手選手たちの台頭が関係していたと思われます。日本代表はワールドカップを前にして、戦術的な変化や新しいプレースタイルを模索しており、その中で城選手のプレースタイルがフィットしなかった可能性もあります。
また、2000年代初頭のJリーグは他のアジア諸国に比べてレベルが高く、国内リーグで活躍していた若手選手が次々と代表入りしていたため、ポジションを確保することが難しくなっていました。これも城選手が外れる要因となったかもしれません。
城彰二を超える新たなFWの登場
日韓ワールドカップにおいて、城選手を超えるFWが登場したのは事実です。特に、当時20代後半の高原直泰や柳沢敦などが日本代表FWの中で強いインパクトを残し、城選手に代わる存在として注目されました。彼らはその後、長期間にわたって日本代表のエースストライカーとして活躍し、また、欧州での経験が豊富だったため、国際舞台でも十分に通用する実力を持っていました。
また、当時はFWの役割が攻撃だけでなく、守備にも関与することが求められる場面が多くなり、より多才な選手が求められました。これが、城選手が選ばれなかった理由の一つと考えられます。
まとめ
28歳という年齢で、すでに日本代表メンバーから外れていた城彰二選手。確かに、彼はその後もクラブチームで活躍を続けたものの、日韓ワールドカップの頃には日本代表におけるポジション争いが激化し、新しい時代のFWたちにその座を譲る形となりました。戦術の進化や新たな才能の登場が、城選手の代表入りを難しくさせた要因であり、彼が代表メンバーに選ばれなくなった背景には、これらの要素が大きく影響していたと言えるでしょう。
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