リングス、UWF（第2次UWF）、パンクラスといった団体は、1990年代の日本の格闘技ブームを牽引し、多くのファンを魅了しました。しかし、これらの団体が「真剣勝負」ではなく、プロレス的な要素が強いことを知ったとき、衝撃を受けたファンも多かったのではないでしょうか。この記事では、これらの団体がどのようにして「真剣勝負」として受け入れられ、その後の発展を遂げたのかについて考察します。
リングスとその真実
リングスは、総合格闘技を先駆けた団体として、日本の格闘技シーンに革新をもたらしました。しかし、リングスが描く「真剣勝負」は、実際には選手同士のある程度の打ち合わせやシナリオが存在していました。リングスの創設者である高田延彦は、競技性とエンターテインメントのバランスをとることを意識し、試合を興行として成り立たせるために、一定のプロレス的要素を取り入れていたことが後に明らかになりました。
当時は、リングスが提供する戦いが本物の格闘技であるかのように広まり、熱狂的なファンも多かったため、後にその真実を知ったときには大きなショックを受けることとなりました。
第2次UWFの影響と「真剣勝負」の認識
第2次UWF（ユニバーサル・レスリング・フェデレーション）は、1980年代後半から1990年代初頭にかけて日本のプロレス界に大きな影響を与えました。プロレスの「リアルファイト」を掲げ、試合内容がよりリアルな格闘技に近づけられるよう試みたものの、実際にはその戦いには台本や演出が含まれていたことが明らかになりました。
当初は「真剣勝負」を謳っていたUWFも、その後エンターテインメント性を重視する方向へと変わり、ファンの間でもプロレスと格闘技の違いが徐々に認識されていきました。この過程で、UWFのような団体に対して「リアル感」を期待していたファンにとっては、大きな失望が生まれました。
パンクラスの誕生とその本質
パンクラスは、リングスやUWFに比べてより本格的な総合格闘技を追求した団体として登場しました。しかし、パンクラスの試合もまた、真剣勝負だけでなく、一定の演出やシナリオが含まれていることが後に明らかになりました。特に、パンクラスの初期には、試合の流れがある程度決められていたことがファンに知られることとなり、予想外の形で衝撃を与えました。
それでも、パンクラスはその後の総合格闘技シーンにおいて重要な役割を果たし、UFC（アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ）などの団体と並ぶ総合格闘技の名門として評価されるようになりました。
ファンが「真剣勝負」でないことを知った時の感想
リングスやUWF、パンクラスといった団体が、必ずしも「真剣勝負」でなかったことを知ったファンは、多くの場合ショックを受けました。特に、これらの団体を本物の格闘技だと信じて熱心に応援していたファンにとって、その事実は受け入れがたいものであり、「裏切られた」と感じた人も少なくありません。
しかし、これらの団体はその後、エンターテインメント性を重視しながらも、総合格闘技としての側面を強化し、徐々に競技性を高めていきました。その結果、ファンは「真剣勝負」と「エンターテインメント」のバランスが取れた新しい形の格闘技を受け入れ、格闘技シーンは発展を遂げました。
まとめ
リングスやUWF、パンクラスは、当初の「真剣勝負」としての姿勢が後にエンターテインメント性を重視した方向へと変化していきました。これらの団体を支持していたファンは、その真実を知った時にショックを受けることがありましたが、結果的に格闘技シーンは新たなスタイルで進化を遂げ、総合格闘技という新しいジャンルが確立されました。格闘技ファンとしては、その変遷を見守りながら、新しい形の競技に対する理解が深まることとなったのです。
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