野球では、ランナーが出ている場面で内野に高く上がった打球をわざと捕らないという戦術が思い浮かぶことがあります。しかし、この行為はルールやマナーの観点からどう解釈されるのでしょうか。本記事では、インフィールドフライのルールや実際の戦術例を交えながら解説していきます。
インフィールドフライの基本ルール
まず押さえておきたいのが、インフィールドフライルールです。これは、無死または一死でランナー一塁・一二塁・満塁の状況で、内野に普通の守備で捕れるフライが上がった際に適用されます。この場合、打者は自動的にアウトと宣告され、守備側がわざと捕らなくても強制的にアウトになる仕組みです。
このルールは、守備側が「わざと落球して複数の走者をアウトにする」という不公平なプレーを防ぐために設けられました。
意図的に捕球しないとどうなるか？
例えば、無死一塁でセカンドフライが上がったとします。ここで内野手がわざと捕らずに一塁に送球した場合、ランナーが戻りきれずアウトになることもあります。しかし、多くの場合はランナーが帰塁を優先するため、むしろアウトを取り損ねるリスクが高くなります。
加えて、もし審判が「インフィールドフライ」を宣告していれば、そもそも打者は自動的にアウトになるため、この作戦は意味を持ちません。
実際に使われることはあるのか
プロ野球でも過去に意図的な落球はごく稀に見られました。しかし、ほとんどの場合は観客や審判からも「アンフェア」と見られるため、基本的には避けられる戦術です。
むしろ、インフィールドフライが宣告されないケース（例えばランナーが一塁だけでなく二塁にもいる場合以外など）で、落球を利用した走者封じがごく稀に成立する程度です。
リスクとリターンの比較
意図的に捕球しないことのメリットは限られており、走者をアウトにできる可能性がある反面、落球後に慌てて送球ミスをするリスクの方が大きいです。
さらに、チーム全体の守備のリズムを崩す可能性もあるため、現実的には推奨されない戦術と言えるでしょう。
まとめ
野球において「内野フライをわざと捕らない」という戦術は、インフィールドフライルールの存在によってほぼ無意味化されています。仮に適用外の場面で行ったとしても、リスクの方が高いためプロの現場で採用されることは滅多にありません。守備戦術として考えるよりも、基本ルールを理解し正攻法でアウトを重ねることが勝利への近道といえるでしょう。
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