テニスを長く続けていると、特に60代以上のベテランプレイヤーでフォアハンドやバックハンドにスライスを多用する方を見かけることがあります。中にはほとんどすべてのショットをスライスで打つ選手もいます。
スライスは一見すると力強いトップスピンショットより地味に見えるかもしれませんが、実は年齢を重ねたプレイヤーにとって非常に合理的な技術です。この記事では、高齢テニスプレイヤーがスライスを多用する理由や、そのメリットについて詳しく解説します。
スライスは体力の変化に対応しやすい技術だから
年齢を重ねると、若い頃と比べて筋力や瞬発力、移動速度は少しずつ変化します。特にテニスでは、速いボールに対して素早く入り込み、強いスイングをする能力が求められます。
スライスは大きな力を必要とせず、ラケット面を安定させてボールを運ぶように打つことができるため、身体への負担が少ないショットです。
例えば、深いボールや速いサーブを受けた場面でも、無理に強打を狙わずスライスで返球すれば、体勢を崩さず相手コートへ安定して返すことができます。
長年の経験によってスライスの効果を理解している
ベテランプレイヤーがスライスを使う理由は、単に体力的な問題だけではありません。長年の試合経験によって、スライスが非常に有効な戦術であることを理解している場合も多いです。
スライスはボールの速度を変えたり、低く滑る球を打ったりすることで、相手のリズムを崩すことができます。
例えば、相手が強いトップスピンで攻めてくるタイプの場合、低く伸びるスライスを送ることで相手が高い打点で打ちにくくなり、ミスを誘うことができます。
ダブルスではスライスが特に有利になる理由
高齢のプレイヤーが多く参加するダブルスでは、スライスの使用率が高くなる傾向があります。これはダブルス特有の戦術と相性が良いためです。
ダブルスでは強烈なショットで一発を狙うよりも、相手の足元へ沈めるボールや、相手の攻撃を制限するボールが重要になります。
スライスは低い弾道で相手の足元に入りやすく、ネットプレイヤーの攻撃を防ぐ効果があります。また、相手のペースを変えることもできるため、経験豊富な選手ほど活用する傾向があります。
昔のラケットやプレースタイルの影響もある
ベテラン選手の中には、長年愛用している古いラケットを使い続けている方もいます。昔のラケットは現在の軽量で反発力の高いモデルとは特性が異なり、スピンを強くかけるよりもボールをコントロールする打ち方と相性が良い場合があります。
また、現在主流となっている強いトップスピンを多用するスタイルは、比較的新しいラケット性能や現代的な指導方法の影響も大きく受けています。
そのため、昔からテニスを続けているプレイヤーは、若い頃に身につけたスライス中心の技術を現在でも武器として使っているケースがあります。
スライスは守りの技術ではなく攻撃にも使える
スライスは「守るためのショット」というイメージを持たれることがありますが、実際には攻撃的な使い方もできます。
低く滑るスライスは相手に簡単に攻めさせない効果があり、次のショットにつなげるための戦術的なボールになります。
例えば、相手を左右に動かした後、短く低いスライスを打ってネットへ出るなど、経験豊富な選手ほどスライスを使った組み立てを得意としています。
まとめ｜高齢テニスプレイヤーのスライスには合理的な理由がある
高齢のテニスプレイヤーにスライスが多い理由は、単純に体力が落ちたからだけではありません。身体への負担が少なく、安定性が高く、戦術としても優れているため、多くのベテラン選手に選ばれています。
特にダブルスでは、相手のリズムを崩したり、足元へボールを集めたりするスライスの効果が大きく、年齢を重ねても高いレベルでプレーするための重要な技術になります。
スライスを多用するベテランプレイヤーは、長年の経験によって身につけた効率的で奥深いテニスを実践していると言えるでしょう。
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