関脇はオリンピックの銅メダル相当？相撲の番付と五輪メダルの違いを解説

大相撲の番付には横綱、大関、関脇、小結、前頭などの階級があります。その中でも関脇は上位力士として知られていますが、オリンピックのメダルに例えるとどの位置に当たるのか気になる人も多いでしょう。

しかし、相撲の番付とオリンピックの順位制度は仕組みが大きく異なるため、単純に金・銀・銅メダルへ置き換えることはできません。この記事では、関脇の実力や地位を五輪のメダルに例えた場合の考え方について詳しく解説します。

関脇とは大相撲でどのような地位なのか

関脇は大相撲の三役の一つで、横綱、大関に次ぐ非常に高い番付です。小結と並んで三役に含まれ、上位力士として扱われます。

ただし、関脇は単なる3番目の順位という意味ではありません。大関や横綱を倒す力を持つ存在であり、将来的に大関や横綱へ昇進する可能性を持った力士が多く在籍する地位です。

例えば、関脇で優勝したり、大関を連続して破ったりする力士は、相撲界の中心選手として注目されます。

感覚的に例えるなら、関脇はオリンピックの銅メダル以上の価値があると言えます。

オリンピックの銅メダルは、その競技で世界3位に相当します。一方で関脇は、大相撲全体の中でも上位数人しかなれない特別な地位です。

そのため単純な順位だけを見るなら銅メダルに近い存在ですが、相撲の場合は横綱や大関という特別な称号が存在するため、関脇を単純な3位とは考えにくい面があります。

オリンピックでは3位になれば銅メダルが確定しますが、大相撲では関脇になっただけでは最高位への挑戦途中という意味合いがあります。

例えば、関脇は大関昇進を狙う力士が多く、実力によっては横綱候補にもなります。つまり関脇は完成された3番手というより、トップ争いをしている選手に近い存在です。

そのため、野球やサッカーなどで例えるなら、世界大会のベスト4常連チームや優勝候補の一角のような位置づけと考える方が近い場合もあります。

相撲界で最上位に位置する横綱は、オリンピックで言えば金メダル級の存在と考えられます。

ただし、横綱は単なる優勝回数だけではなく、品格や力量も求められる特別な地位です。そのため、金メダルを何度も獲得したトップアスリートに近い存在と言えます。

大関は銀メダル級、関脇は銅メダル級と考えると大まかなイメージはつかみやすいですが、相撲独自の昇進制度を考えると、関脇の価値は単なる3位以上のものがあります。

オリンピックは大会ごとに順位が決まり、1位から3位までがメダルを獲得します。一方、大相撲の番付は力士同士の対戦成績や内容をもとに、次の場所の地位が決められます。

そのため、関脇だから必ず大相撲全体で3番目に強いというわけではありません。横綱が不在の場所や、関脇力士が好調な場合には、実力的には上位2人に匹敵することもあります。

番付は順位表というより、その力士が現在どれほど期待され、評価されているかを示す制度なのです。

関脇をオリンピックのメダルに例えるなら、一般的なイメージでは銅メダル級と考えることができます。

しかし、関脇は単なる3位ではなく、横綱や大関を倒す力を持つトップクラスの力士です。場合によっては銅メダル以上の価値を持つ存在とも言えます。

相撲の番付はオリンピックの順位とは違った独自の評価制度なので、関脇という地位の重みを理解すると、大相撲をより深く楽しむことができます。