MLBにも交流戦はある？NPBとの違いやインターリーグの歴史をわかりやすく解説

日本プロ野球（NPB）の交流戦は毎年大きな話題になりますが、メジャーリーグ（MLB）にも似た仕組みが存在します。MLBでは「インターリーグ」と呼ばれ、アメリカンリーグとナショナルリーグの球団同士が公式戦で対戦します。本記事では、MLBの交流戦制度の歴史や特徴、NPBとの違いについて詳しく解説します。

MLBの交流戦は「インターリーグ」と呼ばれる

MLBではアメリカンリーグとナショナルリーグの2リーグ制が採用されています。かつてはワールドシリーズ以外で異なるリーグ同士が対戦することはありませんでした。

しかし1997年からインターリーグ制度が導入され、レギュラーシーズン中にも両リーグの球団が対戦するようになりました。

そのため、MLBにもNPBの交流戦に近い制度は存在すると言えます。

インターリーグ導入前は交流戦がなかった

1996年までは、アメリカンリーグとナショナルリーグは完全に別のリーグとして運営されていました。

同じ都市に本拠地を置くチーム同士であっても、ワールドシリーズまで進まなければ対戦する機会はありませんでした。

例えばニューヨーク・ヤンキースとニューヨーク・メッツ、シカゴ・ホワイトソックスとシカゴ・カブスの対戦も実現しなかったのです。

NPBの交流戦との違い

NPBの交流戦は特定期間に集中して開催されますが、MLBのインターリーグはシーズン全体に分散して組まれています。

現在のMLBでは全30球団が毎年少なくとも一度は異なるリーグのチームと対戦するスケジュールが組まれています。

なぜMLBは交流戦を導入したのか

最大の理由は観客動員と話題性の向上です。

同じ都市や地域のライバル対決が実現することで、多くのファンの関心を集められるようになりました。

また、大谷翔平選手やアーロン・ジャッジ選手のようなスター選手が、リーグの垣根を越えて対戦する機会が増えるメリットもあります。

現在は交流戦が当たり前の時代になった

インターリーグ導入当初は賛否がありましたが、現在ではMLBの重要な制度として定着しています。

2023年以降はさらにスケジュールが変更され、全チームが毎年すべての球団と対戦する仕組みになりました。

これによりファンはリーグを問わず多くのスター選手や球団の試合を楽しめるようになっています。

まとめ

MLBにもNPBの交流戦に相当する制度が存在し、「インターリーグ」と呼ばれています。

1997年に導入されるまではアメリカンリーグとナショナルリーグの対戦はほとんどありませんでしたが、現在ではシーズンの重要な一部となっています。

NPBの交流戦とは開催方式に違いがあるものの、異なるリーグ同士が公式戦で対戦するという点では共通しており、ファンにとって大きな見どころとなっています。