欧州でバスケットボール人気が高い理由とは？イギリスで人気が低いと言われる背景も解説

バスケットボールは北米発祥のスポーツですが、現在ではヨーロッパでも非常に大きな人気を持つ競技のひとつになっています。一方で、イギリスではサッカーやラグビー、クリケットなどが圧倒的な人気を誇り、バスケットボールの存在感が比較的小さいため、欧州全体の人気との違いに疑問を持つ人もいます。

この記事では、なぜヨーロッパが北米に次ぐバスケットボール人気地域と言われるのか、またイギリスでの人気が低く見える理由について解説します。

ヨーロッパ全体ではバスケットボールは大きな人気を持つ

ヨーロッパではバスケットボールはサッカーに次ぐ人気スポーツのひとつとして扱われる国も多くあります。特にスペイン、ギリシャ、トルコ、セルビア、イタリア、リトアニアなどでは高い人気があります。

これらの国では国内リーグが発展しており、多くの観客が試合会場へ足を運びます。また、ヨーロッパ最高峰のクラブ大会であるユーロリーグも世界的に注目されています。

つまり「ヨーロッパ」と一括りにしても、国によってバスケットボール文化には大きな差があります。

イギリスではスポーツ文化の中心がサッカーにあります。プレミアリーグは世界的な人気を持ち、多くのファンやメディアの注目を集めています。

さらに、ラグビー、クリケット、テニスなど歴史あるスポーツも根付いており、新しい競技であるバスケットボールが入り込む余地が比較的小さかったという背景があります。

そのため、イギリス国内だけを見るとバスケットボールはマイナーに感じられることがあります。しかし、それは欧州全体の傾向ではありません。

ヨーロッパでバスケットボールが広まった理由のひとつは、競技環境の作りやすさです。サッカーのように広大なグラウンドを必要とせず、体育館や屋外コートがあればプレーできます。

都市部でも普及しやすく、学校教育や地域スポーツとして取り入れやすい点も人気拡大につながりました。

また、アメリカNBAの影響も大きく、マイケル・ジョーダンやコービー・ブライアント、レブロン・ジェームズなどのスター選手がヨーロッパのファンにも強い影響を与えました。

ヨーロッパのバスケットボール人気は、単純にNBA人気だけによるものではありません。各国に強力な国内リーグが存在し、地元クラブへの支持があります。

例えばスペインのリーグACBやトルコリーグ、ギリシャリーグなどは高い競技レベルを持ち、多くの有名選手を輩出しています。

サッカーで例えるなら、海外リーグを見るだけではなく、自分の街のクラブを応援する文化が存在しているため、バスケットボールが生活に根付いています。

イギリスではバスケットボールが国民的スポーツとは言いにくいものの、競技人口やファンが存在しないわけではありません。

英国バスケットボールリーグ（BBL）などの国内リーグもあり、近年ではNBA人気や若者文化の影響で徐々に認知度が高まっています。

ただし、サッカーがあまりにも強いスポーツ文化を持っているため、他国と比べると相対的に目立ちにくいという事情があります。

ヨーロッパでバスケットボールが人気と言われる場合、それはヨーロッパ全体の平均的な話ではなく、特定の国々で非常に強い人気を持っていることを指しています。

例えばセルビアやギリシャではバスケットボール選手が国民的英雄になることもあり、イギリスとはスポーツ文化が大きく異なります。

そのため「イギリスで人気が低いから欧州でも人気がない」という考え方は正確ではありません。

ヨーロッパは北米に次ぐバスケットボール人気地域と言われますが、それはスペイン、ギリシャ、セルビア、トルコなど多くの国で強い競技文化があるためです。

一方でイギリスではサッカーやラグビーなどの人気が非常に高く、バスケットボールの存在感が相対的に小さくなっています。

つまり、欧州のバスケットボール人気は国による差が大きく、イギリスの状況だけを見て判断すると全体像を誤解しやすいと言えるでしょう。