ドリー・ファンク・ジュニアは日本でどれほど人気だった？ザ・ファンクスの人気と全日本プロレスでの功績を解説

ドリー・ファンク・ジュニアとテリー・ファンクによる「ザ・ファンクス」は、1970年代から80年代の日本プロレス界で非常に大きな人気を誇った外国人レスラーコンビです。現在のファンには馴染みが薄いかもしれませんが、当時を知る人にとっては日本プロレス史に残るスター選手でした。

特にドリー・ファンク・ジュニアは、単なる外国人ヒールではなく、正統派レスラーとして日本のファンから支持された珍しい存在でした。この記事では、ドリー・ファンク・ジュニアやファンクスが日本でどれほど人気だったのか、その理由や全日本プロレスでの影響について解説します。

ドリー・ファンク・ジュニアとはどんなレスラーだったのか

ドリー・ファンク・ジュニアは、アメリカを代表するプロレスラーの一人で、父親であるドリー・ファンク・シニアの影響を受けてプロレス界に入りました。

彼は派手なパフォーマンスよりも、基本技を大切にしたテクニカルなレスリングを得意としていました。堅実な試合運び、豊富な経験、高いプロレス技術によって「名レスラー」と評価されました。

特に日本では、強さだけではなく誠実なファイトスタイルが評価され、外国人選手でありながら多くのファンから応援される存在になりました。

ザ・ファンクスは、日本ではトップクラスの人気を誇った外国人タッグチームでした。全日本プロレスに参戦すると、ジャイアント馬場やジャンボ鶴田らと並ぶ人気者として扱われました。

当時の日本プロレスでは外国人レスラーは悪役として登場することが多かったですが、ファンクスは「正義の外国人」という立ち位置で人気を獲得しました。

特に兄のドリーが冷静で知的なタイプ、弟のテリーが熱血ファイターという対照的なキャラクターだったことも、ファンを引きつけた理由です。

ファンクスが日本で愛された大きな理由は、全日本プロレスのリングで見せた人間味のある戦いでした。

例えば悪役外国人チームとの抗争では、単に勝敗を争うだけではなく、ファンが感情移入できるストーリーが展開されました。特にテリー・ファンクが見せる闘志あふれるファイトは、日本の観客から大きな声援を受けました。

また、ドリーは世界的な実績を持ちながらも、日本ではファンを大切にする姿勢を見せたことで、長く支持されました。

ドリー・ファンク・ジュニアを語る上で欠かせないのが、NWA世界ヘビー級王者としての活躍です。彼は世界最高峰のタイトルとされていたNWA王座を長期間保持し、世界的なトップレスラーとして認められていました。

日本では、ジャイアント馬場との対戦や、ザ・ファンクスとしてのタッグ戦などが特に印象に残っています。

現在のようにインターネットで海外情報が簡単に入る時代ではなかったため、海外の大スターが日本のリングに登場すること自体が大きなイベントでした。その中でもファンクスは特別な存在でした。

ザ・ファンクスの人気は、日本のプロレス文化にも大きな影響を与えました。外国人レスラーでも、ファンに愛される存在になれることを証明した選手たちです。

また、ファンクスの存在によって全日本プロレスのタッグマッチ人気も高まりました。兄弟タッグという分かりやすい魅力もあり、子供から大人まで幅広い層に支持されました。

現在のプロレスにおける外国人選手の人気や、タッグチーム文化の発展にも、ファンクスが築いた功績は大きいと言えます。

ドリー・ファンク・ジュニアとザ・ファンクスは、1970年代から80年代の日本プロレス界で非常に高い人気を持ったレスラーでした。

特にドリーは、卓越した技術と正統派のスタイルによって日本のファンから尊敬され、テリーとのコンビでは多くの人々に愛される存在となりました。

現在の感覚では想像しにくいほど、当時のファンクス人気は大きなものでした。全日本プロレスの歴史を語る上で、ドリー・ファンク・ジュニアとザ・ファンクスは欠かすことのできない名レスラーと言えるでしょう。