F1史には、実現していればその後の勢力図を大きく変えていたかもしれない「幻の移籍」がいくつもあります。その代表例が、アイルトン・セナとフェラーリです。1996年にはミハエル・シューマッハが2年連続ワールドチャンピオンという立場でベネトンからフェラーリへ移籍しましたが、セナが存命だった場合には別の歴史が生まれていた可能性があります。
重要なのは、「当時のフェラーリは勝てなかったからセナは移籍しなかっただろう」と単純には考えられないことです。後年明らかになった関係者の証言を見ると、セナ自身がフェラーリ移籍に強い関心を持っていたことを示す材料があります。史実と推測を区別しながら、1996年前後の状況を整理します。
シューマッハはなぜ1996年にフェラーリへ移籍したのか
シューマッハはベネトンで1994年、1995年とドライバーズタイトルを連覇した直後、1996年からフェラーリへ移籍しました。当時のフェラーリは長期間ドライバーズタイトルから遠ざかっており、完成された最強チームへの移籍というより、名門復活を目指す大きな挑戦でした。
実際、フェラーリが最後にドライバーズタイトルを獲得していたのはジョディー・シェクターによる1979年でした。シューマッハは加入初年度の1996年に3勝を記録したものの、タイトル獲得までにはさらに時間が必要で、2000年にようやくフェラーリで初めてワールドチャンピオンになっています。
つまり、シューマッハの移籍は「すぐ勝てるマシンを選んだ」という性質のものではありません。強豪復活というプロジェクトに参加し、自分を中心としてチームを作り上げるという意味を持った移籍だったと見ることができます。F1公式サイトでも、連覇直後に苦戦していたフェラーリへ移ったことは大胆な決断だったと紹介されています。[参照]
実はセナ本人がフェラーリ移籍を望んでいたという証言がある
セナについては、フェラーリ側から一方的に関心を持たれていただけではありません。当時フェラーリを率いていたルカ・ディ・モンテゼーモロは後年、セナ自身がフェラーリ入りを望んでいたと証言しています。
特に重要なのが1994年サンマリノGP直前の出来事です。モンテゼーモロによれば、セナが亡くなる4日前の1994年4月27日にボローニャの自宅で直接会談しており、フェラーリ加入の可能性について話し合っていました。モンテゼーモロは後に、セナがフェラーリへ来ることを望み、自分もセナを迎えたいと考えていた趣旨を明らかにしています。[参照]
この証言を踏まえると、「勝てないフェラーリだからセナなら断ったはず」という仮説には疑問が残ります。少なくともセナにとってフェラーリは、当時の戦闘力だけで判断するチームではなかったと考えられるからです。
セナは勝てるウィリアムズを捨ててまでフェラーリへ行ったのか
ここは史実ではなく仮定になるため、断定することはできません。1994年のセナはウィリアムズへ加入したばかりでした。ウィリアムズは1992年、1993年とコンストラクターズタイトルを獲得していた強豪であり、純粋に「世界タイトルを獲得できる可能性」を優先するなら魅力的な環境でした。
それでもフェラーリ移籍の可能性を考えられる最大の理由は、セナにとってフェラーリで走ること自体に特別な価値があったとされることです。モンテゼーモロの証言では、セナはキャリアの最後をフェラーリで迎えたいという意思を示していたとされています。
したがって、セナが移籍を考える際には「1996年にフェラーリが最速か」という一点だけではなく、「残されたF1キャリアで何を成し遂げたいか」という要素が大きかった可能性があります。すでに3度のワールドチャンピオンだったセナにとって、名門フェラーリを再び頂点へ導くことは、新たな挑戦になり得ました。
1996年にセナがフェラーリへ加入する世界線は現実味があったのか
セナが1994年の事故を生き延び、その後もF1参戦を続けていた場合、1996年前後にフェラーリへ移籍するシナリオには一定の現実味があります。ただし、実際に契約が成立していたわけではないため、「1996年には必ずフェラーリに乗っていた」とするのは行き過ぎです。
一方で、単なるファンの空想とも言い切れません。フェラーリ最高首脳とセナ本人が移籍について直接話していたという証言が存在するためです。セナの死後、フェラーリは最終的に当時の新たな王者だったシューマッハを獲得しました。
仮にセナがフェラーリの中心選手として加入していた場合、シューマッハのキャリアも大きく変わっていたでしょう。シューマッハがベネトンに残ったのか、別のトップチームへ移ったのかによって、1990年代後半のF1そのものが違った展開になった可能性があります。
セナならフェラーリをシューマッハのように王者へ導けたのか
ここにも大きな不確定要素があります。シューマッハ時代のフェラーリ復活は、ドライバー一人だけによって実現したものではありません。チーム運営、技術部門、戦略、マシン開発など、多数の要素が長期間かけて噛み合った結果です。
シューマッハは1996年に加入しましたが、ドライバーズタイトル獲得は2000年でした。つまり、フェラーリを頂点へ戻すには約5シーズンを要しています。セナは1960年生まれなので、同じ時間軸で考えると2000年には40歳になります。
そのため、セナがフェラーリへ移籍して勝利を挙げることは十分考えられても、シューマッハと同じように2000年代の黄金時代まで中心選手として走り続けたかは別問題です。セナがもっと早くフェラーリをタイトル争いへ導いた可能性もあれば、タイトルを獲得できないまま引退した可能性もあります。
「勝てないチームには行かない」という考えだけでは説明できない
トップドライバーの移籍は、その時点で最も速いマシンだけを選んで決まるものではありません。契約条件、チームの将来性、技術体制、自分を中心としたチーム作りが可能かどうか、そしてドライバー自身のキャリア目標などが関係します。
シューマッハが1995年王者のベネトンから当時タイトルを長く獲得できていなかったフェラーリへ移ったことが、その好例です。そしてセナについても、フェラーリとの具体的な接触があったという関係者証言があります。
このため、セナが存命なら「フェラーリが遅いから断る」というより、フェラーリがどのような復活計画を提示できたか、そしていつ移籍できる契約状況だったかが重要だったと考えるほうが、当時の状況には合っています。
まとめ｜セナのフェラーリ移籍は十分あり得たが、その後は永遠のIF
アイルトン・セナが生きていた場合、1996年前後にフェラーリへ移籍した可能性は否定できません。むしろ、モンテゼーモロが明らかにした1994年の会談を考慮すると、フェラーリ入りは一定の具体性を持った選択肢だったことが分かります。
したがって、「当時のフェラーリは勝てなかったからセナは絶対に行かなかった」と考える根拠は弱いでしょう。セナにはフェラーリでキャリアを終えたいという意向があったとされ、チーム側も獲得に関心を持っていました。
ただし、1996年に実際に加入したか、フェラーリで世界王者になれたか、シューマッハがどこへ移籍したかについては歴史上確認できない仮定です。確実に言える史実と魅力的な「もしも」を分けて考えることが、セナとフェラーリの幻の関係を理解するうえで重要です。
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