相撲部屋の特集番組などで、絶品のちゃんこ鍋を作る力士が紹介されることがあります。その姿を見ると「この人は料理担当で、力士としての稽古はできているのだろうか」と疑問に感じる人もいるかもしれません。実際の相撲部屋では、ちゃんこ作りは単なる料理係ではなく、力士としての生活や修行の一部として重要な役割を持っています。
相撲部屋のちゃんこ番とは何をする役割なのか
相撲部屋では、若い力士を中心に当番制でちゃんこ作りを担当することが一般的です。この担当者は一般的に「ちゃんこ番」と呼ばれますが、料理人として雇われているわけではなく、基本的には現役力士です。
ちゃんこ番の仕事は、食事の準備だけではありません。買い出し、食材管理、調理場の掃除、後片付けなど、部屋全体の生活を支える役割があります。相撲は共同生活を送る競技であるため、こうした仕事も力士として必要な経験とされています。
特に料理が得意な力士は、テレビ番組や雑誌などで紹介される機会が増えます。そのため「ちゃんこ専門の力士」のように見えることがありますが、実際には力士生活の中で身につけた特技が注目されているケースが多いです。
ちゃんこ番の力士も通常は稽古をしている
ちゃんこ番を担当しているからといって、相撲の稽古を免除されるわけではありません。基本的には他の力士と同じように稽古場に入り、番付を上げるために努力しています。
ただし、幕下以下など若い力士の場合、稽古以外にも部屋の運営を支える仕事があります。相撲部屋は大勢の力士が生活する場所なので、食事作りや掃除なども修行の一環として受け継がれています。
例えば朝稽古が終わった後にちゃんこを作り、食事が終われば片付けをするという生活になります。そのため自由時間は限られますが、こうした経験を通じて忍耐力や協調性を身につける意味もあります。
料理が上手い力士はなぜ注目されるのか
ちゃんこ作りが得意な力士が注目される理由は、相撲部屋にとって食事が非常に重要だからです。力士は体を大きくし、激しい稽古に耐えるために大量の栄養を必要とします。
美味しく栄養バランスの良いちゃんこを作れる力士は、部屋の仲間たちからも重宝されます。味付けの工夫や食材選びなど、料理へのこだわりが強い力士も多く、結果的に名物ちゃんことして紹介されることがあります。
また、引退後にちゃんこ店を開く元力士も多いため、現役時代から料理の技術を磨いている人もいます。料理上手であることは、相撲人生を終えた後の強みになる場合もあります。
ちゃんこ番をする力士は出世できないのか
「料理ばかりしていると相撲に集中できないのでは」と考える人もいますが、ちゃんこ番を経験した力士が活躍する例もあります。
もちろん、稽古時間や体力配分を考える必要はあります。しかし、部屋のために働く姿勢や周囲への気配りは、相撲界で大切にされる能力の一つです。強い力士ほど周囲への感謝や共同生活での役割を大切にすることもあります。
一方で、将来有望な若手力士の場合は、番付や状況によって師匠が稽古を優先させることもあります。ちゃんこ番の担当量は部屋の方針や力士の立場によって変わります。
引退後の人生にもつながるちゃんこ作りの経験
相撲界では現役生活が終わった後の人生も重要です。多くの力士は引退後に指導者、飲食店経営、相撲関連の仕事など、それぞれの道へ進みます。
現役時代に身につけたちゃんこ作りの技術は、引退後の大きな財産になります。実際に有名なちゃんこ店を経営している元力士も多く、現役時代の経験が役立っています。
そのため、ちゃんこ番は単なる雑用ではなく、相撲部屋で生活する力士が身につける大切な技術や経験の一つと考えられています。
まとめ
相撲部屋で美味しいちゃんこを作る力士は、料理専門の担当者というわけではなく、多くの場合は現役力士として稽古を続けながら部屋の食事を支えています。
ちゃんこ作りは相撲界の伝統的な共同生活の一部であり、料理の技術だけでなく責任感や周囲への気遣いを学ぶ場でもあります。テレビで紹介される名人級のちゃんこ番も、相撲取りとしての努力と生活の中で培った能力が評価されていると言えます。
コメント