MLBを見始めた人が驚くポイントのひとつが、年間162試合という長いレギュラーシーズンの日程です。ほぼ毎日のように試合があり、さらにアメリカ大陸を横断するような長距離移動も発生するため、選手たちはどのように体を維持しているのか気になる人も多いでしょう。この記事では、MLBの日程がなぜ過酷と言われるのか、選手たちがどのように休養を取りながらシーズンを戦っているのかを詳しく解説します。
MLBの162試合はなぜ過酷と言われるのか
MLBのレギュラーシーズンは1チームあたり162試合あります。これは日本のプロ野球の143試合と比べても約20試合多く、単純に試合数だけ見ても非常に長いシーズンです。
さらに野球は一見すると激しい運動量が少ないスポーツに見えますが、実際には打撃、走塁、守備で瞬間的に大きな力を発揮する必要があります。特に投手は毎球全力に近い動きを繰り返すため、長期間のコンディション管理が重要になります。
また、試合時間も長くなる傾向があります。ナイター終了後に移動し、翌日の昼間に試合を行うケースもあるため、選手たちは一般的なスポーツ選手とは異なる疲労との戦いを続けています。
アメリカ大陸を移動するMLB選手の過酷な移動事情
MLBの大きな特徴は、移動距離の長さです。アメリカには東海岸から西海岸まで約4000km以上の距離があり、チームによってはシーズン中に何度も長距離移動を行います。
例えばニューヨークのチームがロサンゼルスやシアトルへ遠征する場合、飛行機で数時間かけて移動します。試合終了後にチャーター機へ乗り込み、深夜や早朝に次の都市へ到着することも珍しくありません。
ただし、MLBでは選手専用のチャーター機や専用スタッフによるサポート体制があります。一般の旅行とは違い、食事管理、トレーニング設備、睡眠環境などを整えながら移動しています。
MLB選手はどのように休養しているのか
162試合をすべて全力で戦い続けることは不可能なため、選手たちは試合の中で力の配分をしています。毎試合100％の状態を作るのではなく、長いシーズンを通して最高のパフォーマンスを発揮することを重視しています。
野手の場合、疲労がたまった時には休養日を設けたり、守備につかず指名打者として出場したりすることがあります。スター選手でも年間162試合すべてに出場するケースは少なく、チーム全体で負担を分散しています。
また、球団にはトレーナー、栄養士、医療スタッフなどが在籍しており、選手の体調管理を専門的にサポートしています。現代のMLBでは、才能だけでなくコンディション管理能力も長く活躍するための重要な要素になっています。
MLB選手は家族との時間をどう確保しているのか
長期間の遠征があるため、MLB選手が家族と過ごす時間は一般的な仕事とは大きく異なります。特にシーズン中は数週間単位で家を離れることもあります。
一方で、選手の家族が遠征先へ同行するケースもあります。特にスター選手やベテラン選手の場合、家族が移動をサポートしながら生活することも珍しくありません。
また、オフシーズンが長く設定されていることもMLBの特徴です。シーズン終了後には数か月の期間があり、その間に家族との時間を過ごしたり、身体の回復やトレーニングを行ったりしています。
なぜMLB選手は過酷な日程でも長く活躍できるのか
MLBでは100年以上にわたって長いシーズンを戦う文化があり、そのための仕組みが発達しています。選手自身も若い頃から疲労管理や体作りを学び、シーズンを乗り切る方法を身につけています。
例えば、長打力や技術に優れた選手でも、毎試合全力疾走を続ければ身体への負担は大きくなります。そのため、走塁判断や守備位置、打撃フォームなどを工夫して無駄な負担を減らしています。
大谷翔平選手のように投打両方で高いパフォーマンスを求められる選手は特に厳しい管理が必要です。睡眠、食事、トレーニング、リカバリーなどを徹底することで、長いシーズンを戦える身体を維持しています。
まとめ
MLBの162試合という日程は、試合数だけでなく長距離移動や連戦も含めると非常に過酷です。しかし、選手たちは専門スタッフによるサポート、休養日の活用、体への負担を減らす工夫によって長いシーズンを戦っています。
また、家族との時間についても、シーズン中は制限がある一方で、遠征への同行やオフシーズンの活用など、それぞれの生活スタイルを築いています。MLB選手が長年トップレベルで活躍できる背景には、技術だけではなく徹底した自己管理と球団全体のサポートがあると言えるでしょう。
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