SASUKEワールドカップ2026で日本だけ3チームなのはなぜ？Red・Blue・U20の理由と大会形式を解説

『SASUKEワールドカップ2026』を見ていると、アメリカ、ドイツ、フランス、ポーランド、オーストラリアはそれぞれ4人で1チームなのに対し、日本だけ「JAPAN Red」「JAPAN Blue」「JAPAN U20」の3チームが出場しています。「国別対抗戦なのに、なぜ開催国の日本だけ3枠あるのか」と疑問に感じるのは自然です。

結論から整理すると、SASUKEワールドカップはFIFAワールドカップのように「1か国1代表」と定められた国際競技連盟主催の大会ではなく、TBSが企画・製作するSASUKEの特別大会です。そのため、日本から複数チームを出場させること自体が大会ルール上の例外処理というわけではなく、最初から番組側が設定したチーム編成です。

実際、2026年大会は「6か国8チーム」で行われ、日本3チーム＋海外5チームという構成になっています。日本の12人が一つの巨大な代表チームとして戦うわけではなく、Red・Blue・U20はそれぞれ4人の独立したチームとして、海外チームと同じルールで競います。[参照：TBS SASUKEワールドカップ2026]

SASUKEワールドカップ2026は6か国8チームの大会

2026年大会の出場チームは、JAPAN Red、JAPAN Blue、JAPAN U20、TEAM USA、TEAM GERMANY、TEAM FRANCE、TEAM POLAND、TEAM AUSTRALIAの合計8チームです。参加国数としては日本を含めて6か国となります。

各チームは4人で編成されています。つまり海外代表だけが4人なのではなく、日本も1チームにつき4人という条件は同じです。違うのは、日本からその4人チームが3組エントリーしている点です。

TBS公式でも2026年大会について、「前回のワールドカップから1か国増え、6か国が参加」と案内しながら、出場チームとして日本の3チームをそれぞれ別々に掲載しています。[参照：TBS番組公式情報]

そもそも「1か国1チーム」という大会ではない

ここが最も重要なポイントです。「ワールドカップ」という名前からサッカーやラグビーの大会をイメージすると、各国が1つの代表チームを送り出すものと思いやすくなります。しかしSASUKEワールドカップは、そのような国際競技団体による代表選考大会ではありません。

大会を製作しているのはTBSで、2026年大会の公式情報にも「製作著作：TBS」「総合演出：乾雅人」と明記されています。各国の政府機関や競技協会が代表枠を1つずつ持っている形式ではなく、番組側が招待・編成した8チームによって競うテレビ競技大会と理解すると分かりやすくなります。[参照：TBS]

したがって、「海外は1か国1枠なのに日本だけルールを破って3枠」という構造ではありません。最初から日本Red、日本Blue、日本U20を含めた8チームを出場チームとして大会が設計されています。

日本3チーム制は2024年の第1回大会から続いている

日本から3チームが出る仕組みは2026年に突然始まったわけではありません。第1回となった『SASUKEワールドカップ2024』でも、日本は「JAPAN Red」「JAPAN Blue」「JAPAN Legend」の3チームを送り出していました。

2024年大会は日本3チーム、アメリカ、ドイツ、フランス、オーストラリアの合計7チームで開催されました。当時は各チーム5人編成で、日本だけ15人が3チームに分かれて出場していました。[参照：TBS SASUKEワールドカップ2024]

そして2026年には1チーム4人へ変更され、日本はRed・Blueに加えて、Legendに代わる形で新たにU20が参加しています。つまり日本3チームは、初回大会から続くSASUKEワールドカップ独自の構成と見ることができます。

2024年には総合演出・乾雅人氏が「日本3チーム」の意図を説明している

では、そもそもなぜ第1回から日本を3チームにしたのでしょうか。この点については、2024年大会前に総合演出の乾雅人氏がインタビューで理由を説明しています。

乾氏によると、長野誠さんや山田勝己さんなど長年SASUKEを支えてきた功労者を世界大会の舞台へ呼びたいという思いがあり、さらに当時の番組を支えていた選手を集めたBlue、海外勢と本気で勝負できる森本裕介さん世代のRed、そしてLegendという3チームを揃えることで、史上初の世界大会を飾りたかったという趣旨が語られています。[参照：web Sportiva 乾雅人総合演出インタビュー]

つまり日本の3枠は、単純に「開催国だから勝ちやすくするために人数を3倍にした」という説明ではなく、SASUKE発祥国として歴代・現役の幅広い選手を世界大会へ出場させる番組上の狙いから始まったものです。

2026年はLegendではなくU20になった

2026年大会では、2024年に出場した「JAPAN Legend」が競技チームから外れ、新しく「JAPAN U20」が加わりました。U20は名前の通り20歳以下で構成されるチームです。

メンバーは中島結太、長野塊王、日置琉青、岩本理瑚の4人。TBSはU20について「新時代を切り拓く10代の若き戦士たち」「10代4人の若き才能」と紹介しています。13歳の日置琉青がSASUKE本戦初出場となったことも大きなポイントです。[参照：TBS JAPAN U20紹介]

2024年が「SASUKEの歴史を作ったレジェンド」を世界大会へ出す構成だったのに対して、2026年は未来を担う若手世代にも同じ舞台を経験させる構成へ変化したと見ることができます。長野誠、山田勝己、山本進悟、漆原裕治、水野裕子らは2026年には「レジェンドサポーター」として大会に参加しています。

JAPAN Redは「日本代表の本命」に近いチーム

3チームの中でもJAPAN Redは、純粋な競技力という意味では日本のトップチームに近い位置付けです。2026年は森本裕介、山本良幸、山本桂太朗、大嶋あやのという構成になっています。

森本裕介は本家SASUKEで2度の完全制覇を達成しており、2024年ワールドカップではJAPAN Redを初代王者へ導きました。山本良幸、山本桂太朗も3rdステージ常連のトップ選手で、大嶋あやのは『KUNOICHI』完全制覇者です。

TBS自身もJAPAN Redを「前回王者」「ここでしか見られない最強チーム」と紹介しています。そのため「もし日本から本当に1チームしか出さないならどこが代表に近いのか」と考える場合、Redがその役割に最も近いと見ることはできます。[参照：TBS]

JAPAN Blueはベテランと実力者を集めた別チーム

JAPAN Blueは、川口朋広、日置将士、宮岡良丞、才藤歩夢の4人で構成されています。川口と日置は長年SASUKEへ出場している経験豊富な選手で、宮岡良丞は2024年のSASUKEでFINALへ進出した実力者です。

さらに才藤歩夢は近代五種の元日本女王で、SASUKEとは異なる競技背景を持つ身体能力の高い選手として選ばれています。TBSはBlueを「経験と実力を兼ね備え」たチームと説明しています。

そのためRedとBlueは「日本代表Aと日本代表B」という単純な二軍構造ではありません。Redは前回王者を中心としたトップSASUKE選手、Blueは豊富な経験と新戦力を組み合わせたチームという、それぞれ違うコンセプトを持っています。

日本が3チームなら競技上かなり有利なのでは？

単純に優勝する「国」を考えれば、日本が有利に見えるのは事実です。海外は各国1チームなのに対して、日本は3チームあるため、日本勢のどれか1組がFINALへ残る確率は人数面だけを見れば高くなります。

ただし大会の公式な勝者は「日本という国」だけで決めるのではなく、JAPAN Red、JAPAN Blue、JAPAN U20をそれぞれ別チームとして競わせています。Redが脱落してBlueが優勝したとしても、RedのポイントがBlueへ合算されることはありません。

2026年の1stステージでは8チームそれぞれの4人全員が挑戦し、各選手の結果からチームごとにポイントを獲得します。その合計で下位2チームが脱落する仕組みでした。日本勢同士も同じ順位争いをするため、3チームが互いを助ける仕組みにはなっていません。

日本3チームすべてがFINALへ行けるわけでもない

2026年大会はステージを進むごとに参加チームが減る方式です。1stステージでは8チームから6チーム、2ndステージでは6チームから4チーム、3rdステージでは4チームから2チームへ絞られ、最後のFINALで優勝を決めます。

1stと3rdは基本的に4人全員の結果をポイント化し、2ndとFINALは代表者を選ぶ方式となっています。そのため、Red・Blue・U20は同じ日本勢であっても大会中は競争相手です。

実際、「日本が12人いるから12人の成績をまとめて海外の4人と競う」というルールではありません。4人対4人のチーム戦が8チーム存在し、その中に日本籍のチームが3つあるというのが正確な理解です。

開催地が日本・緑山であることも背景にある

SASUKEワールドカップは2024年の第1回、2026年の第2回ともに、日本のSASUKEの聖地である緑山を舞台として開催されています。SASUKE自体も日本のTBSで1997年に始まり、そのフォーマットが海外へ輸出されて『Ninja Warrior』として世界へ広がりました。

2024年の公式告知でも「史上初『SASUKE』世界大会を日本で開催」「発祥国としてニッポンのSASUKEを守り抜け」と、日本がホストであり発祥国であることが強調されていました。[参照：TBS]

この背景を考えると、SASUKEワールドカップは純粋な国際スポーツ大会というより、世界各国のNinja Warriorトップ選手を日本の本家SASUKEへ招き、日本側も歴代・現役・次世代の複数チームを出す「本家主催の世界大会」という性格が強いイベントです。

海外チームから不満は出なかったの？

興味深いのは、第1回2024年大会の日本3チーム制について、総合演出の乾雅人氏がインタビューで「クレームはなかった」という趣旨も語っていることです。

2024年大会の編成意図を説明する中で、日本からRed・Blue・Legendの3チームが出ることについて、海外チーム側から大きな異議が出たという話は紹介されていません。大会が通常の国際競技連盟方式ではなく、招待制のSASUKEイベントとして最初からそのフォーマットを共有していたことが大きいと考えられます。[参照：web Sportiva]

もちろん視聴者目線では「日本に優勝チャンスが3つあるのは有利では？」という感想は成り立ちます。ただ、大会運営上はそれを承知したうえで設定された番組フォーマットということになります。

サッカーのワールドカップと同じ感覚で考えない方が分かりやすい

名称に「ワールドカップ」と付いていますが、FIFAワールドカップとの最大の違いは代表資格を決める世界共通の競技組織や予選制度がないことです。

サッカーなら各国協会が代表チームを作り、FIFAの予選を突破して本大会へ進みます。一方SASUKEワールドカップでは、TBSが海外版Ninja Warriorなどのトップ選手を集め、日本選手についても番組独自のコンセプトでチームを編成しています。

「ワールドカップ」という名前より、実際の大会形式を見ると疑問が解消しやすくなります。

なぜ2026年も3チームなのかは「SASUKEの過去・現在・未来」を見せる構成と考えられる

2026年について、TBSが「日本を3チームにする理由はこれです」と2024年と同じ形で明文化した説明は、確認できる公式発表には見当たりません。そのため、2026年の具体的な意図まで断定するのは避ける必要があります。

ただし、第1回で乾総合演出が説明した3チーム制の考え方と、2026年の公式紹介を合わせると構成は理解しやすくなります。2024年は現役トップのRed、番組を支えるBlue、歴史を象徴するLegendでした。2026年はRed・Blueを残し、Legendをサポーターへ回して、代わりに「新時代を切り拓く」U20を競技チームへ加えています。

つまり2026年大会では、現在の最強クラス、経験豊富な選手、新世代という複数の日本SASUKEの顔を世界大会へ出すという番組構成になっていると見ることができます。これは公式情報から読み取れる構成上の特徴であり、「日本だけ競技上3倍の代表枠を与える」というスポーツ大会的な発想だけでは説明しきれない部分です。

まとめ｜日本3チームは特別な「国別代表枠」ではなく大会そのもののフォーマット

『SASUKEワールドカップ2026』で海外各国が4人1チームなのに日本だけ3チーム出場しているのは、この大会が「1か国につき1代表」という規則で運営される一般的な国際スポーツ大会ではないためです。TBSが製作するSASUKEの世界大会として、最初からJAPAN Red、JAPAN Blue、JAPAN U20をそれぞれ独立した出場チームとして編成しています。

2026年は6か国8チームで、日本3チームと海外5チームが参加しました。各チームは全て4人編成で、日本の12人が一つのチームとして海外4人と戦うわけではありません。Red・Blue・U20同士も勝ち残りを争うライバルです。

日本3チーム制は2024年の第1回大会から採用されており、当時の乾雅人総合演出は、現在のトップ選手、番組を支えてきた選手、長年SASUKEの歴史を作ったレジェンドを世界大会へ集めたかったという意図を説明しています。2026年にはLegendがレジェンドサポーターとなり、代わって未来を担う10代中心のU20が新設されました。

したがって「日本だけ代表を3つ出している」というより、日本発祥・日本開催のSASUKE世界大会として、日本からコンセプトの違う3つの4人チームを参加させること自体が大会フォーマットになっていると理解するのが最も分かりやすいでしょう。競技上、日本に優勝候補が3組あるという意味では確かに人数面のアドバンテージがありますが、それも含めてSASUKEワールドカップ独自の大会設計です。