メジャーリーグベースボール（MLB）の試合は、同じチームの試合でも日によって開始時間が大きく変わることがあります。たとえば2026年4月8日のロサンゼルス・ドジャース戦が日本時間の夜8時台開始だったのに対し、翌4月9日は朝4時台開始だったという経験をした人も多いでしょう。これは偶然ではなく、MLBの運営や放送、日程上のルールによるものです。
MLBの試合開始時間が固定されない背景
MLBは1シーズンで162試合、30チームが広大な国土を移動しながら戦います。そのため、曜日や対戦カードによって開始時間が大きく変わります。このようにバラバラな理由のひとつとして放送スケジュールが深く関与しています。テレビ放送局とMLBが合意した放送枠に合わせて、スタジオ解説やコマーシャル時間を調整する必要があるため、開始時間が細かく調整されるのです【参照】。
例えばドジャースの試合が『7時10分』といった具体的な時間で始まる設定なのは、放送局が前後の番組と重ならないようにするためです。放送契約がある試合では特にこの傾向が強くなります。
曜日と地元ファンの観戦事情
曜日によって試合開始時間が変わるのもMLBの特徴です。平日は仕事帰りに観戦しやすいように夜の開始が多く、週末は午後の開始になることが多いです。また、日曜日や祝日には昼〜夕方の試合が多く組まれます。こうした調整は地元ファンの観戦環境を考慮したものでもあります【参照】。
たとえば同じ対戦カードでも平日の夕方は夜遅い時間、日本との時差の影響で早朝になることがありますが、週末のデーゲームでは日本時間の午前中に試合が始まる、といった具合です。
テレビ放送と広告の影響
MLBの開始時間がバラバラなのにはテレビ放送の影響が大きくあります。アメリカではテレビ放送がスポーツビジネスの中心的収益源であり、ネットワークごとに見やすい時間帯を確保するため、細かい開始時間調整が行われています。
試合開始時間が『5:08』や『6:37』といった一見不規則な時刻になるのは、放送前の番組や解説、CM枠を放送局と調整した結果なのです。これにより、視聴者が最も多く見られる時間帯に試合を合わせることができます【参照】。
特別イベントや旅行日程による調整
MLBでは移動距離が長く、翌日の移動がある場合などに開始時間が早くなるルールや慣例が存在します。一部の試合では「ゲッタウェイゲーム」と呼ばれる、試合後すぐに移動する必要があるケースで通常よりも早い開始時間が設定されることがあります。
このような調整は選手やチームの負担を減らすために行われ、結果として日本時間で見たときに「朝4時開始」といった時間になるのです。
まとめ：MLBの試合開始時間がバラバラな理由
まとめると、MLBの試合開始時間がバラバラなのは、放送スケジュールや広告の都合、曜日や視聴者ニーズ、チーム移動や特別イベントといった複数の要因が重なって決められるためです。そのため、同じチームの試合でも日によって開始時間が大きく変わるのは自然なことと言えます。
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