2022年カタールW杯E組を振り返る｜ドイツ・日本・スペインは本当に相手を舐めていたのか？

2022年カタールワールドカップのグループEは、大会屈指の激戦区として注目されました。日本、ドイツ、スペイン、コスタリカが同居し、最終的には日本とスペインが決勝トーナメント進出を果たしました。この結果を受けて「ドイツは日本を舐めていたのか」「日本はコスタリカを軽視したのか」「スペインは日本を甘く見ていたのか」といった議論が現在でも続いています。本記事では各試合の内容や当時の状況を踏まえながら、客観的な視点で検証します。

まず結論：『舐めていた』と『油断した』は別問題

スポーツの世界では、相手を軽視することを一般的に「舐める」と表現します。しかし実際には、相手をリスペクトしながらも試合運びや選手起用の判断を誤るケースが少なくありません。

特にワールドカップのような短期決戦では、実力差があるチーム同士でも結果が大きく変わることがあります。そのため、結果だけを見て「舐めていた」と断定するのは難しい場合があります。

ドイツは日本を舐めていたのか？

初戦のドイツ対日本は、前半こそドイツが圧倒的にボールを支配し、日本を押し込みました。

しかし後半になると日本が大胆な選手交代と戦術変更を行い、堂安律選手と浅野拓磨選手のゴールで逆転勝利を収めました。

ドイツ側は日本を弱いチームだと考えていたというより、「自分たちのサッカーを続ければ勝てる」という自信が強かったと考えられます。

結果論として日本の反撃への対応が遅れたことは事実ですが、試合前から日本を見下していたという明確な証拠はありません。

日本はコスタリカを舐めていたのか？

ドイツ戦の歴史的勝利後、日本はコスタリカに0-1で敗れました。この結果から「日本はコスタリカを舐めていた」と言われることがあります。

実際には森保監督がドイツ戦からスタメンを複数変更し、選手のコンディション管理やスペイン戦も見据えた戦い方を選択していました。

ただし試合内容を見ると、日本はリスクを避ける慎重な戦い方を続け、攻撃のテンポが上がらないまま終盤を迎えています。

そのため「舐めていた」というよりも、「勝ち急がずに進めた結果として試合の流れを失った」と評価する方が実態に近いでしょう。

スペインは日本を舐めていたのか？

スペインは初戦でコスタリカに7-0と大勝し、グループ突破の最有力候補と見られていました。

日本戦でも前半は圧倒的なボール支配率を記録し、先制点も奪っています。

しかし後半開始直後に日本が2得点を挙げ、試合をひっくり返しました。

一部では「スペインは後半に集中力を欠いた」との指摘がありますが、日本戦では負けても決勝トーナメント進出の可能性が高かったことも事実です。

とはいえ、スペインが意図的に負けようとした証拠はなく、日本の戦術変更と決定力が勝利を引き寄せたと見るのが自然です。

グループEが『死の組』と呼ばれた理由

このグループは大会前から非常に厳しい組み合わせと評価されていました。

そのため、どの国も他国を完全に見下せる状況ではありませんでした。

結果として、日本がドイツとスペインを破るという大会屈指のサプライズが生まれたのです。

試合結果と相手へのリスペクトは別問題

サッカーでは格下とされるチームが勝利すると、「相手が油断していた」という説明がされることがあります。

しかし実際には、戦術、コンディション、メンタル、交代策など多くの要素が絡み合って結果が決まります。

特に日本代表はドイツ戦とスペイン戦で後半の戦術変更が成功しており、単なる相手の油断だけでは説明できない内容でした。

まとめ

2022年カタールW杯E組を振り返ると、ドイツ、日本、スペインのいずれについても「相手を舐めていた」と断定できる根拠はありません。

ドイツは日本への対応が遅れ、日本はコスタリカ戦で慎重になりすぎ、スペインは日本の変化に対応しきれなかったという見方の方が実態に近いでしょう。

グループEは各国の実力差が小さく、わずかな判断や試合展開が結果を左右した典型的なワールドカップの激戦グループだったと言えます。